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Seit den 1930er Jahren sind Jamaikaner aller politischen Richtungen in Bromley, dem imposanten Kolonialhaus von Fiona Edwards im Dorf Walkerswood im St. Ann District von Jamaika, willkommen. Das Haus steht auf einem Hügel und ist von Viehweiden umgeben. Es überblickt das Dorf, das nur eine kurze Autofahrt südlich von Fern Gully und Jamaikas nördlichem Touristenhafen Ocho Rios entfernt liegt.
In den 1970er Jahren war Sir Howard Cooke, der ehemalige Generalgouverneur von Jamaika, ein häufiger Besucher. Er und andere kamen dorthin, weil Bromley einen außerordentlichen Ruf als Ort der Harmonie zwischen den Rassen genoss, obwohl es zu einer Familie der privilegierten "Plantokratie" Jamaikas, der weißen Plantagenbesitzer aus der Kolonialzeit, gehörte. Ich habe die privilegierte Plantagenherrschaft immer angegriffen", kommentierte Sir Howard, "weil sie sich nicht zur Verfügung stellte, um zu lehren, zu erziehen und, viel mehr noch, um Land zur Verfügung zu stellen. Aber Walkerswood war einzigartig, weil das große Haus im Leben der Menschen eine sehr dominante Rolle spielte, als Ort der Lehre, als Ort des Wachstums.
Fiona Edwards' Großvater, Sir John Pringle, der ursprünglich von den Äußeren Hebriden in Schottland stammte, besaß 50 Ländereien in Jamaika, darunter auch Laughing Water, wo Ursula Andres im ersten Bond-Film Dr. No beim Auftauchen aus dem Meer gefilmt wurde.
Fionas Mutter, Minnie Pringle, erbte Bromley und öffnete, inspiriert von einem fabianischen sozialen Gewissen in der politischen Gärung der 1930er Jahre, ihre Türen für alle, Schwarze und Weiße gleichermaßen. Die Dorfbewohner von Walkerswood nahmen dort an den Morgengebeten teil. Im Lichte von 280 Jahren britischer Kolonialgeschichte war dies ein unglaubliches Zentrum", kommentierte der Kingstoner Journalist Martin Henry. Nach dem Tod ihrer Mutter im Jahr 1980 führte Fiona die Gemeinschaft und die spirituelle Tradition Bromleys fort.
Fiona wurde am 26. September 1915 in Kensington, London, in einer privilegierten Familie geboren. Ihr Vater war Oberst Jim Simson von der Highland Light Infantry. Ihr Onkel, Sir Henry Simson, war der Gynäkologe der Königin. Nach eigenem Bekunden genoss Fiona als Teenager in England ein "wildes Leben", als sie in den 1930er Jahren Frank Buchmans christlicher Erweckungsbewegung, der Oxford-Gruppe, begegnete. Dies berührte ihr Gewissen und veranlasste sie, "etwas zu tun" und sich in der Walkerswood-Gemeinschaft zu engagieren, in die sie zurückkehrte.
Zu den frühen jamaikanischen Besuchern in Bromley gehörte Tom Girvan, der bekannte Sozialreformer, der 1940 im Dorf Walkerswood den ersten Pioneer Club des Landes gründete und die ländliche Entwicklung vorantrieb. Girvan leitete das Sozialhilfeprogramm des Gründers der People's National Party, Norman Manley. Der Pioneer Club war die erste Einrichtung dieses Programms, in dessen Rahmen zwei Dorfbewohner aus Walkerswood, Alton Henry und Peter Hinds, die 800 Morgen große Genossenschaftsfarm Lucky Hill entwickelten, die erste ihrer Art in der Karibik.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Fiona als Gefreite im Auxiliary Territorial Service in England. Im Jahr 1944 heiratete sie in Wiltshire John Edwards, einen Marineoffizier. Ihre beiden Söhne, Johnathan und Roddy, erbten Fionas soziales und spirituelles Ethos. Johnathan half bei der Entwicklung des 1973 gegründeten Walkerswood Community Council, während Roddy dessen Arbeitslosenausschuss leitete. Sie waren entschlossen, Arbeitsplätze vor Ort zu schaffen, und Roddy erklärte, dass er als weißer Jamaikaner von "einem großen Diebstahl an Menschen profitiert habe, die für ihren Beitrag zur Entwicklung des Landes nicht angemessen bezahlt worden seien".
Wie alle Jamaikaner waren sie sich der Geschichte der Sklaverei in einem Land bewusst, in dem zur Blütezeit des Sklavenhandels die Zahl der afrikanischen Sklaven 16 zu eins über der Zahl der Weißen lag. Der beste Weg für Menschen europäischer Abstammung, sich an der Wiedergutmachung zu beteiligen, ist die Beteiligung an nachhaltigen, fairen Geschäften", so Roddy.
Mit der Unterstützung ihrer Mutter gründeten er, Johnathan und andere aus der Gemeinschaft 1976 Cottage Industries auf dem Bromley Estate. Es war das erste Unternehmen, das das berühmte jamaikanische Jerk-Gewürz in Flaschen abfüllte und vermarktete und gleichzeitig neue Arbeitsplätze schuf. Das Experiment erregte die Aufmerksamkeit des chinesischen Vizepremiers Keng Piao, der Bromley 1979 besuchte, und Prinz Charles wurde im Jahr 2000 in Bromley begrüßt.
Zu diesem Zeitpunkt war das Unternehmen bereits zu Walkerswood Caribbean Foods herangewachsen, mit dem Walkerswood-Dorfbewohner Woody Mitchell als Geschäftsführer. Weitere Investitionen führten zu einer großen neuen Produktionsanlage auf einem Grundstück, das in der Nähe von Bromley erworben wurde. Das Unternehmen bot einen Markt für die Erzeugnisse von etwa 3.000 jamaikanischen Bauern und stellte eine Reihe von Produkten her, von Jerk-Gewürzen bis hin zu Kokosnuss-Rundown-Sauce, Solomon-Gundy-Fischpaste und Chutneys, die sowohl in den USA und im Vereinigten Königreich als auch in lokalen Lebensmittelketten verkauft wurden.
Das Unternehmen wurde schließlich 2009 an ein Konsortium unter der Leitung des Walkerswood-Unternehmers Maurice Facey verkauft.
Roddy und seine Frau Ann hatten 1994 ein Haus in dem Dorf Wenhaston in Suffolk gekauft, wo Fiona Edwards 2009 zu ihnen stieß. Sie starb dort im Alter von 96 Jahren am 29. Dezember 2011.
Fiona Edwards, geborene Simson, Aufbauerin von Gemeinschaftsbeziehungen in Jamaika, geboren am 26. September 1915 in London, verheiratet mit John Edwards 1944, zwei Söhne, gestorben in Wenhaston, Suffolk, am 29. Dezember 2011.
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