Garth Lean fue, según su propia descripción, un pescador de hombres.
Las Marchas del Hambre de Glasgow de 1932, que acamparon durante la noche en Oxford, donde Lean era estudiante, fueron el trampolín para su propia conversión, pero el mundo del periodismo fue inicialmente su coto de caza elegido.
Creía que los medios de comunicación tendrían más posibilidades de ser objetivos si sus propios practicantes trataban de vivir con altos estándares morales; Atraído desde muy joven por el Grupo de Oxford, conocido más tarde como Rearme Moral o RM, Lean hizo su mayor "captura" con Peter Howard, el periodista de Fleet Street y jugador de rugby inglés que sucedió al fundador del RM, el ministro estadounidense Frank Buchman, como líder mundial del grupo.
La mayor parte de la vida de Lean se dedicó a trabajar para el RM como administrador, líder de conferencias y conciliador, pero también fue un biógrafo y autor de considerable capacidad. Tenía ese raro don de poder escribir una prosa fluida en un estilo sin pretensiones y mantener así la atención del lector. Si hubiera sido un escritor de novelas de suspense, se le habría descrito como un "devorador de páginas". Su estilo era ideal para hacer llegar a un gran número de personas la relevancia para su vida cotidiana de las normas morales en las que creía firmemente; Aunque gran parte de su habilidad como escritor la dedicó a obras de testimonio, con mayor éxito en ¡Buen Dios, funciona!(1974) y tres libros de actualidad sobre la Nueva Moralidad, de los que fue coautor con Arnold Lunn, Lean fue también autor de dos populares biografías de personajes públicos conocidos, John Wesley y William Wilberforce, figuras que habían defendido ellas mismas sus creencias en circunstancias inicialmente poco favorables; Pero su mayor logro como escritor fue sin duda su biografía definitiva del fundador del RM, Frank Buchman: a life, (1985). Aunque no fue el último, este libro ocupó muchos años de su vida posterior, incluida su última visita a Estados Unidos para ayudar a lanzar la edición americana. Se encuentra entre las mejores biografías de la posguerra y es especialmente recomendable, dado que Lean estuvo tan cerca de su tema durante la mayor parte de su vida, por su distanciamiento y objetividad incluso sobre los asuntos ocasionalmente controvertidos del RM; Hasta cierto punto, este desapego reflejaba su propia relación con Frank Buchman.
Aunque Lean viajó mucho para el RM a la mayoría de los continentes, pasando hasta un año en la India y en Escandinavia, por ejemplo, y era un visitante habitual de las conferencias de verano en Caux, en Suiza, su salud, tras un ataque al corazón a los 44 años, le impidió acompañar a Buchman en muchas de las misiones del RM en el extranjero. También fue uno de los pocos del círculo íntimo del RM que se enfrentó a la contundente personalidad de Buchman. Probablemente Buchman lo respetaba, e incluso llegó a pronosticar que Lean sería su biógrafo; Sin embargo, la escritura no fue la totalidad de la vida de Lean.
Se propuso tocar la vida del mayor número de personas posible, estableciendo su hogar durante los últimos 35 años en Oxford, donde abrió sus puertas a generaciones de estudiantes. Participó en muchos intentos, a menudo exitosos y, por tanto, material para sus libros, de acercar a los bandos enfrentados en las disputas apelando a su sentido de la honestidad.
Durante la Segunda Guerra Mundial contribuyó a mejorar las relaciones laborales en los muelles de su Cardiff natal, con las consiguientes repercusiones en el esfuerzo bélico, y en la década de 1950 ayudó a resolver el prolongado conflicto de Schleswig-Holstein entre Dinamarca y Alemania. Todavía en 1979 organizaba desayunos de trabajo entre la dirección y los representantes sindicales en el despido de 11 meses de Times Newspapers.
Justo después de la guerra, Lean se casó con Margot Appleyard, que también había trabajado para el RM durante algunos años. A partir de entonces, fueron inseparables tanto en su trabajo como en casa, donde se entretenían de forma sencilla pero generosa.
A pesar de su firme independencia de criterio, Lean era modesto y tenía un parpadeante sentido del humor que le hizo ganarse el cariño de un amplio círculo de personas en todo el mundo. Su cristianismo era una cuestión de fe más que de fácil certeza, pero incluso en sus últimas semanas de dolorosa enfermedad habló de aprender de ella sobre Jesús.
Peter Harland Garth Dickinson Lean, escritor y trabajador religioso: nacido en Cardiff el 26 de diciembre de 1912; casado en 1946 con Margot Appleyard (un hijo, una hija); fallecido en Oxford el 17 de octubre de 1993; Esta necrológica se publicó por primera vez en The Independent, el 29 de octubre de 1993;
