Le côté plus léger de la vie avec Frank Buchman

Réflexions de Jim Baynard-Smith

Quelques aspects et leçons du côté plus léger de la vie avec Frank Buchman, basés sur les notes de mon journal, qui couvrent une période de 5 ans (1952/1956), sur cinq continents, en tant que l'un des nombreux jeunes assistants ou assistants personnels à qui l'on a demandé de l'aider, en raison de son handicap physique à la suite d'un accident vasculaire cérébral où son côté droit avait été sévèrement limité. Il y avait donc des tâches comme écrire des lettres, conduire la voiture, faire une valise, etc. qui nécessitaient de l'aide, surtout en voyage - et toujours des courses à faire. Une sorte d'apprentissage, pourrait-on dire, et une courbe d'apprentissage abrupte.

Beaucoup ici ne l'ont pas connu, mais certains l'ont certainement connu. Soyez donc indulgents avec moi si certains des termes utilisés ne vous sont pas familiers ou le sont trop ! Et lorsqu'il utilise les mots " hommes, humanité ", etc., soyez assurés qu'il a toujours tenu compte des deux sexes !

Lorsque l'on tente de partager quelque chose comme cela, il y a toujours la difficulté de paraître idolâtre, d'une manière centrée sur l'homme. Ce n'est absolument pas le but recherché ici, car j'espère simplement faire ressortir certains de ses traits humains, son esprit essentiel et son sens de l'amusement et de la joie de vivre, avec quelques thèmes tels que :

1) l'attention qu'il portait à son personnel (ou à ses assistants), 2) sa vision pour nous, les Britanniques, 3) quelques exemples de son travail personnel avec les gens, 4) ses sources et ses ressources lorsqu'il était à sec et épuisé à la fin d'une journée,... quelques versets préférés qui étaient comme une source d'énergie pour lui.

5) Son attitude à l'égard de l'Islam, 6) Son attitude surprenante à l'égard de certaines personnes "distinguées et importantes". 7) Un incident personnel amusant survenu dans la mer Rouge.

Alors qu'il partait pour l'Inde en 1952 avec une équipe variée et relativement inexpérimentée de 200 personnes originaires de 25 pays, il nous a réunis : ..... Vous aurez des impressions mitigées et vous devez apprendre à vivre en appréciant et non en comparant, et vous souvenir que "impression moins expression égale dépression", parfois. Restez donc ouverts et centrés sur les personnes plutôt que sur les programmes ou les résultats. Vous vous apercevrez peut-être que vous n'englobez qu'un dixième de ce qui doit être couvert en une journée. Je ne prie pas pour demain et ses besoins - accorde-moi la force, Seigneur, juste pour aujourd'hui. Le programme sera chaud et épuisant, mais nous devons avoir plus d'inspiration et moins de transpiration. De personne à personne, plutôt que de plan à plan".

Son suprême talent d'homme d'État, car c'est bien de cela qu'il s'agit, reposait sur un travail personnel intense, sur son don de perception et de discernement de ce qui se passait dans le cœur et l'esprit de l'autre. "Ne mettez jamais votre foin si haut que la mule ordinaire ne puisse pas l'atteindre !.... soyez simple".

PRENDRE SOIN DE SON PERSONNEL (aides)

Il aimait la vie et voulait toujours nous faire participer aux choses amusantes et aux grands événements qui se présentaient à lui. Il adorait les fêtes et voulait toujours que vous passiez un bon moment. Pendant plusieurs semaines au Maroc, il était en convalescence et restait la plupart du temps dans sa chambre, mais il nous envoyait jouer au golf et au tennis avec les deux fils du souverain local, qui ont ensuite commencé à aider leur père dans son rôle clé dans le processus de réconciliation menant à l'indépendance. Le sport et l'amusement étaient donc parfois très présents... par exemple, la corrida espagnole, le couronnement à Londres. Il s'est également montré généreux en m'envoyant en congé dans mon pays pour une période nécessaire, trois semaines avec mes parents qu'il savait très ambitieux et opposés à ce qu'ils pensaient que je faisais de ma vie. Il leur a envoyé deux de ses précieux billets pour assister au couronnement et les a invités à passer la nuit dans sa maison londonienne, ce qui a complètement conquis leur cœur et, par la suite, leur soutien et leur compréhension.

Autre exemple, au théâtre national de Washington, il préparait depuis des semaines la première représentation d'une de nos pièces, à laquelle devaient assister des sénateurs, des dirigeants syndicaux et des chefs militaires. Un jeune homme écossais travaillait dans les coulisses pour préparer la représentation lorsque quelqu'un lui a apporté un message indiquant que Frank souhaitait le voir dans une petite pièce à proximité : "Je viens d'apprendre d'Écosse que votre père est décédé". Il parla au jeune homme de sa mère et de sa famille, de la façon dont on s'occuperait d'elle, puis il l'emmena dans sa voiture pour prendre le thé, et il commença à lui parler de la perte de ses propres parents. Ils ont dîné ensemble, passé la soirée ensemble et Buchman n'a jamais pu assister à cette représentation de première. C'est peut-être ce que nous recherchons : faire passer la valeur de la personne avant tout projet ou programme dans lequel nous sommes engagés.

Deux d'entre nous, Britanniques, ont été invités à se rendre au Soudan avec les premières copies du film Freedom. Il s'agissait de David Hind et de moi-même, et nous n'avions pratiquement pas d'argent. À la veille de notre départ de Londres, nous avons reçu cette lettre de lui à Miami, à laquelle était joint un petit chèque de démarrage. (citation de la lettre) .... "vous partez dans une partie du monde dans le besoin et vous aurez beaucoup à apporter aux personnes que vous rencontrerez. Il n'y a pas de plus grand destin pour un Anglais dans un pays étranger que d'être utilisé par Dieu ; vivez de cette façon et vous guérirez les blessures des nations.

SA VISION POUR LES BRITANNIQUES - les "pouvoirs latents" -

Un jour, il nous a réunis dans une salle pleine et nous a parlé franchement. Il pensait que nous étions enclins à faire plaisir aux hommes et que notre activisme pouvait entraîner la mort de la foi. "Ce dont vous avez besoin, c'est d'un contact indépendant avec le Saint-Esprit de Dieu, qui vous permet de ne plus jamais vous en remettre à un homme, à une femme ou à un groupe (flatterie ou lèche-bottes). Cela commence par l'honnêteté et libère ces forces latentes qui sont souvent cachées sous une fausse réserve, ce que vous appelez le caractère national ! Si ces forces étaient libérées et mobilisées, cela pourrait changer la façon de penser et de vivre de la nation".

Épuisé à la fin d'une journée bien remplie, il nous demandait parfois de lui répéter certains de ses versets préférés afin de refaire le plein d'énergie (et le nôtre !), dont voici quelques exemples : 1. Je serais vrai...2 Père pardonne...maintenant. 3. tout le passé... 4. grâce abondante... 5. osez être un Daniel... 6. que toute votre conversation... 7. qu'il est heureux... compétence. 8. Apprenez-nous à chercher, dans toutes nos fins... (toutes les citations sont disponibles)

Les deux ou trois d'entre nous qui faisaient partie de son équipe personnelle à tout moment étaient tous jeunes et adaptables, comme nous devions l'être, parce que notre énergie faiblissait parfois et qu'il y avait toujours des pauses et des périodes de congé nécessaires lorsque l'emploi du temps le permettait. Il était très prévenant à cet égard. Nous devions rester en alerte pendant de longues périodes et nous nous relayions par tranches de 24 heures. À l'époque, avant l'arrivée des ordinateurs, les messages affluaient du monde entier, par téléphone, à pied, par la poste, et devaient être traités, discutés et mis en œuvre. Il y avait des visiteurs et des invités à recevoir, des repas à planifier et des plans de table à discuter, des programmes à établir, des plans de voyage et des transports à vérifier, des réunions et des conférenciers à organiser. Par-dessus tout, il avait des soins et des conseils à donner aux personnes et aux situations dans leur ensemble, qu'il fallait transmettre sous une forme ou une autre. Il arrivait qu'il paraisse quelque peu insensible ou exigeant, par exemple lorsqu'on vous appelait dans la nuit pour prendre une dictée qu'il s'attendait à voir dactylographiée et prête à être expédiée à son réveil le matin ! Mais c'était généralement parce qu'il pensait aux besoins des destinataires ou à une situation où le temps était compté. Il vivait à l'écoute, détendu et s'attendait à ce que nous partagions son professionnalisme et son souci du travail ou de la personne en question. Une grande "attente" !

En l'observant avec un visiteur ou un collègue, en se concentrant sur la personne et sur le moment, on s'aperçoit qu'il a toujours le temps, qu'il n'y a pas d'impatience, que son attention est entière et que l'intérêt qu'il porte à "l'autre" est si intense qu'il ne se préoccupe pas de ce que cette personne peut penser de lui. L'empathie. (et c'est toujours une leçon pour moi). Et il y avait un humour espiègle et excentrique qui refusait que les gens se prennent trop au sérieux. "Vous ferez changer plus de gens en leur tirant les vers du nez qu'en leur donnant des coups de pied au cul", disait-il. Il y avait un visiteur anglais important, assez sur la défensive et verbalement imbu de sa personne. Frank finit par interrompre poliment son débit et lui demanda s'il avait déjà vu une pierre tombale intéressante portant l'inscription suivante : "Ci-gît le corps de Jonathan Day, qui est mort en conservant son droit de passage. Il avait raison, tout à fait raison, mais il est tout aussi mort que s'il avait eu tort" !

Un autre interviewer, un peu trop sérieux, a demandé : "Quelle est votre routine, Dr Buchman ?". La réponse, avec un clin d'œil : "Oh, la routine est un Dieu vénéré par les Anglais, et elle n'a rien à voir avec la Guidance". On était toujours conscient de sa vigilance à l'égard de la voix intérieure, de sa qualité d'écoute, comme un oiseau sur un rameau. Il était parfois prêt à regarder "à côté de la plaque", plutôt que de toujours contrôler la situation avec confiance.

Son attitude face à l'opposition qui se présentait inévitablement à lui : Je me souviens qu'il considérait que si l'opposition venait d'une partie prévisible et portait sur le bon sujet, nous pouvions la comprendre et même l'accueillir favorablement. Un jour, après un article de presse blessant et mensonger, il a déclaré : "C'était comme un couteau dans le cœur". Il a ressenti une douleur et une tristesse réelles lorsque les gens ont été trompés et empêchés de connaître la vérité. En ce qui concerne l'opposition, il citait deux métaphores : le chien mort (personne ne jette des pierres à un chien mort) et le poisson mort (n'importe quel poisson mort peut flotter sur la rivière, mais il faut un bon poisson combatif pour nager en amont à contre-courant).

SUR LE TRAVAIL PERSONNEL :

"Soyez vrais et utilisez vos péchés. Conduisez vos erreurs comme un attelage de chevaux". L'évangélisation de masse qu'il avait vue en Chine et en Inde était "comme chasser des lapins avec une fanfare" et il a utilisé une autre métaphore : "Il ne sert pas à grand-chose de jeter des médicaments pour les yeux par la fenêtre sur le patient qui se trouve en dessous, alors qu'il a besoin d'une goutte à goutte dans l'œil". "Votre vie est-elle telle que les gens peuvent vous prendre à part et vous confier des choses sur leur propre vie qu'ils ne peuvent pas ou n'ont pas dites à quelqu'un d'autre, et qu'ensuite, ensemble, vous écoutez et priez et trouvez la réponse de Dieu ? Si c'est le cas, vous êtes sur le chemin de la vraie vie et de la vraie satisfaction. Un christianisme terne et "respectable" ne suffira pas. Mais un noyau de jeunes gens qui reflètent Dieu dans leur attrait et rayonnent son amour, par l'attention et l'énergie d'une pureté positive ...., voilà ce qu'il faut". Il aimait le théâtre et appréciait et déployait la musique, les chansons et les sketches inspirés qui véhiculaient le message, la joie et le facteur de surprise du changement. Son point de vue sur la tentation : 1) Les corbeaux sont noirs... etc... 2) Vous avez le vertige ? Ne vous approchez pas trop du bord 3) Si vous coupez les nerfs de vos actions et réactions instinctives en obéissant à l'Esprit, alors vous êtes sur la bonne voie et sur le chemin de la vraie vie", déclarait-il avec passion.

À un moment donné, il a discerné très clairement mon propre besoin spirituel et l'a abordé très directement de la manière suivante : Après cinq années de travail passionnant dans des endroits exotiques, de réunions avec des chefs d'État, etc., nous sommes revenus au centre de Londres et il a fallu faire beaucoup de travail physique relativement ennuyeux dans les coulisses : nettoyer, préparer et servir les repas, faire la toilette tard dans la nuit, s'occuper de la voiture, etc. Un soir, on m'a demandé de monter le plateau du dîner dans sa chambre et je suis apparue avec mon tablier, dans l'espoir de montrer à quel point je travaillais dur en bas de l'échelle. Le lendemain matin, il m'a fait venir et m'a dit : "Maintenant, un changement complet pour vous. Que diriez-vous d'aller dans l'est de Londres, où je voudrais que vous appreniez à connaître l'autre côté de votre propre pays." Pendant les deux années suivantes, j'ai vécu dans des maisons de l'est de Londres, avec l'équipe "travail et industrie", rendant visite aux dockers et aux ouvriers d'usine et à leurs familles, un vrai privilège et une grande leçon, et pendant cette période, on n'attendait pas de moi que je participe à des occasions dans le West End ou dans le centre de Berkeley Square. Vous voyez, il a senti que j'avais une vision assez biaisée de ce qu'était ce travail et que j'avais besoin d'une réorientation totale pour apprendre à servir Dieu avant l'homme - ce fut un tournant douloureux mais décisif pour moi, car ma foi personnelle a été mise à l'épreuve et s'est approfondie.

SON ATTITUDE ENVERS CERTAINES "PERSONNES IMPORTANTES

Il n'a jamais voulu rencontrer des gens simplement parce qu'ils étaient distingués. "Il faut apprendre à lire les gens comme une page d'imprimerie. Trois exemples me viennent à l'esprit pour illustrer sa capacité de discernement :

1. Lorsque son hôte voulait absolument qu'il rencontre Anthony Eden, notre Premier ministre, responsable de l'invasion désastreuse de l'Égypte et du canal de Suez, il lui a dit : "Oh, ce n'est pas notre travail ! "Oh, ce n'est pas notre travail d'aider les chiens boiteux à se débarrasser des styles", a-t-il répondu.
2. Et encore Alger Hiss, le conseiller de haut vol du président Roosevelt. Tout le monde faisait de la lèche à cet homme pour avoir accès au président, et lorsqu'il est passé devant nous dans le hall d'un hôtel, Frank a fait la remarque suivante : "Méfions-nous de cet homme, il y a quelque chose qui ne tourne pas rond chez lui".
3. Lorsque nous étions à Delhi pour Noël, Frank nous a dit : "Ne faites rien avec Nehru (le Premier ministre de l'époque), il viendra vous voir au bon moment, en son temps. Nous avons parfois besoin d'une retenue intelligente et d'une réserve nonchalante." Finalement, Nehru est venu et s'est assis en silence autour de l'arbre de Noël à Jaipur House, écoutant des chansons et s'imprégnant de l'esprit des lieux. Deux ans plus tard, Nehru fit remarquer au président de l'Inde .... "Je crois que l'esprit humain a faim de quelque chose de plus profond que le développement matériel. J'ai essayé le temps quotidien de la réflexion silencieuse".

D'autre part, dans le cas de deux hommes distingués qui souffraient en exil, ayant perdu leur pays, il a apporté un soin personnel énorme, respectivement, au roi Michel de Roumanie et à l'empereur d'Éthiopie - Haile Selassie. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle nous avons été invités à commencer le travail en Érythrée 25 ans plus tard (il s'agissait alors de l'Éthiopie). C'était en reconnaissance des soins et de l'amitié que FB a prodigués à l'empereur pendant les dures périodes d'exil et de rejet qu'il a vécues à Londres.

F.B. ET L'ISLAM

Un de ses ancêtres, recteur de l'université de Zurich (lorsque les Turcs ont été repoussés au XVIe siècle), a déclaré à l'époque : "Nous devons comprendre l'idée qui a enflammé leur cœur". Cet homme a été l'un des premiers à traduire le Coran, "pour mettre leurs richesses spirituelles à la portée de l'Europe". Frank était toujours fier de cette phrase et l'utilisait souvent lorsqu'il recevait des dirigeants musulmans. Lors d'un dialogue mémorable, il a prononcé ces mots : "Les vérités de l'ARM sont facilement perçues et acceptables par le vaste monde musulman, qui est une puissante ceinture spirituelle s'étendant du Maroc à l'Indonésie. Quel appel et quel destin ! Nous concentrerons nos efforts communs pour répondre au matérialisme diviseur auquel nous sommes tous deux confrontés". Un imam iranien de très haut rang était présent et a répondu : "C'est ici, à Caux, qu'après de nombreux siècles, la main de l'Islam s'est tendue vers l'Occident et a été saisie dans l'amitié".

LE SURRIENTO

Une dernière histoire, celle du bon navire Surriento, sur lequel il naviguait de l'Italie à l'Australie avec un groupe de 20 personnes.

Il a consacré beaucoup de temps et d'attention personnelle à son steward et aux autres membres de l'équipage. Le navire était rempli de travailleurs italiens qui se rendaient dans le Queensland pour y couper la canne à sucre. Ils sont entassés sur le pont avant pendant la journée, très serrés et boudeurs. Frank a demandé aux frères Colwell, un brillant trio instrumental qui voyageait avec nous, de leur chanter en italien. Le capitaine était si reconnaissant qu'il nous a permis d'utiliser le système de sonorisation du bateau quand nous le souhaitions, et l'esprit du bateau s'est rapidement amélioré. Plus tard, le capitaine nous a témoigné sa gratitude en nous faisant arriver à Perth à temps, malgré un épais brouillard, pour respecter un horaire prévu.

C'est au cours de ce voyage que je lui ai fait part de mes sentiments pour une certaine jeune femme qui faisait également partie du groupe de voyageurs à bord. Frank a réfléchi et m'a répondu avec un sourire encourageant : "Oh, c'est très bien,... mais il vaut mieux ne pas flirter pendant ce voyage ! Pour l'instant, je veux que tu t'occupes de mes amis SENIOR". Parmi eux, le père de Sally, le colonel Hore-Ruthven, le prince Richard de Hesse et d'autres. La traversée de la mer Rouge étant très chaude, nous dormions parfois sur le pont. Une nuit, je me trouvais par hasard à côté du colonel, lorsqu'il a placé ses fausses dents dans un petit pot pour les conserver en toute sécurité à côté du matelas. Une tempête s'est levée dans la nuit, avec beaucoup de pluie, et lorsque je me suis réveillé le matin, j'ai vu cette précieuse paire de dents flotter avec le roulis du navire, dans l'égout à nos pieds. Je les ai donc sauvées. C'est quelques années plus tard que j'ai demandé au colonel la main de sa fille, et il s'en est souvenu ! (Frank était décédé à ce moment-là, mais je pense qu'il y était pour quelque chose et qu'il a rigolé).

J'espère que tout cela a permis de jeter quelques lumières sur l'homme qui, en tant que fondateur et initiateur de cette œuvre mondiale étonnante avec toutes ses pressions, a gardé un cœur joyeux en lui. Je suppose donc que nous lui sommes tous redevables, de différentes manières. Je sais que c'est certainement le cas pour nous deux, et que son esprit léger et passionné continue de vivre !

Réflexions de Sally Baynard-Smith

J'ai également eu la chance de connaître Frank, de voyager et de travailler avec lui pendant un certain temps. J'aurais aimé prendre plus de notes, car ma mémoire n'est plus très bonne ! J'aimerais simplement ajouter quelques observations sur la façon dont il s'occupait des personnes, en prêtant attention aux détails.

À Caux, il allait souvent vérifier les chambres de ses invités pour s'assurer que tout était en ordre et que les fleurs étaient parfaites. Un jour, alors que j'étais en Amérique, j'ai même reçu personnellement un bouquet de roses rouges. Je ne me souviens plus si j'avais fait quelque chose de bien ou si j'avais simplement besoin de me remonter le moral, mais je sais qu'il se souciait de moi. Il y a eu un moment, lors de ce qui s'est avéré être son dernier départ de Caux en direction de Freudenstadt où il est mort, où des amis sont venus lui dire "au revoir", il a trouvé la force de prendre un vase de roses rouges au chevet du lit et d'en donner une à chaque personne présente.

Autre chose : les dîners de Frank à Caux. Ils étaient particulièrement mémorables. Une longue table pour 24 personnes dans la petite salle à manger. Chaque repas était une expérience - bonne nourriture, bon service et grande conversation. Il vérifiait personnellement la disposition des places en détail pour s'assurer que chaque personne à cette longue table était assise près ou à côté de quelqu'un qu'elle aurait plaisir à rencontrer. Il a également passé en revue les menus. Il lui arrivait souvent de réfléchir dans un silence paisible pendant que les autres poursuivaient des discussions fructueuses autour de lui.

Le défi personnel qu'il m'a lancé était le suivant : après avoir travaillé et voyagé avec lui pendant quelques mois, il a senti que j'en étais venue à trop compter sur son approbation et sa direction, et il a également su instinctivement que je souffrais de rêveries excessives sur l'homme que je voulais épouser ! Ce dont j'avais besoin, et qu'il m'a aidée à trouver, c'était d'un contact personnel et puissant avec Dieu, qui ne dépendait de personne d'autre dans ma vie - surtout pas de lui, de ma famille ou d'un futur mari. Avec Frank, même si l'on travaillait dur, que ce soit pour cuisiner, taper à la machine, servir ou autre chose, et croyez-moi, nous travaillions dur, ce n'était jamais la seule chose qu'il attendait de vous.

L'héritage qu'il m'a laissé, c'est qu'en plus de tout le travail qu'il a accompli, il attendait de chacun d'entre nous qu'il développe et aide les individus, qu'il s'agisse d'hommes d'État, de membres de la famille royale, de serveurs ou de n'importe qui d'autre - ou de n'importe qui - un adolescent ou une personne âgée de 70 ou 80 ans - à trouver la voie de Dieu dans leur vie.