Nul n’était mieux placé pour s’interroger sur une telle marche au succès que Frédérik Philips. Il naît presque au début du siècle; la firme Philips existe déjà, fondée par son père et son oncle; la Fée Electricité est en train de conquérir chaque maison, chaque rue, chaque ville, chaque village.
Frédérik Philips connaît donc bien les étapes de l’Entreprise Philips; il les a vécues. Qu’elle vacille dans la tempête de la Grande Dépression, subisse l’occupation nazie, ressuscite avec la Libération, prenne essor avec les « miracles » de l'Expansion... Il est toujours là. Avec elle. Et avec les hommes qui la forment. Car, dit-il, «les chiffres sont importants, les hommes le sont plus encore ». Cette idée-force l’a poussé à faire revivre dans ce récit non seulement l’extraordinaire aventure économique que représente une telle trajectoire, mais aussi, et surtout, la peine, l’espoir, l’effort, la joie de tous ceux qui œuvrèrent avec lui.
A travers ces pages, on peut donc rêver sur une réussite exemplaire, qui part d’une petite ville et d’un petit pays, atteint une dimension multinationale. On peut rêver devant l’évocation d’Eindhoven, capitale industrielle du Brabant - et capitale de Philips - miraculeusement préservée des monstres collectifs, baignant dans les jardins et les fleurs. Comme on peut rêver devant la fantasmagorie technologique d’Evoluon, ce musée futuriste unique au monde.
On peut rêver. Mais il ne s’agit nullement de rêve. Il s’agit d’une solide réalité, créée de toutes pièces par la volonté des hommes. C’est la grande leçon de ce livre à l’optimisme vigoureux: oui, nous dit Frédérik Philips, aujourd’hui comme au début de ce siècle, tout est encore possible - à condition d’entreprendre.
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