William Cameron-Johnson foi designer residente no Teatro de Westminster do RAM em Londres, um designer gráfico capaz e um ilustrador de livros prolífico. Desde seus vinte e poucos anos, Bill Cameron-Johnson ("W. Cameron Johnson") dedicou seus talentos ao Rearmamento Moral , o movimento mundial espiritual e ético fundado por Frank Buchman, em 1938. Ele foi designer residente no Teatro de Westminster do RAM, em Londres, por 15 anos e diretor de arte de seu estúdio de cinema americano por oito anos.
Ele também foi um designer gráfico capaz e um ilustrador de livros prolífico. Seu manual de desenho animado Where Do We Go From Here?/ Para onde vamos a partir daqui? (em co-autoria com Hannen Foss, 1952), o primeiro de muitos livros que ele ilustrou, foi impresso em 25 idiomas e vendeu centenas de milhares de cópias em todo o mundo.
Cameron-Johnson encantou-se com a poesia e a história - tendo um fascínio particular pelo design heráldico - e possuía um senso de humor envolvente. No entanto, seus talentos eram acompanhados por uma modéstia despretensiosa e falta de autopromoção. Ele era um homem humilde e isso refletia sua fé cristã. Era um grande incentivador dos projetos alheios e tinha um relacionamento particular com os jovens.
Bill Cameron-Johnson cresceu em Gloucestershire e, apesar de ter vivido principalmente em Londres e nos Estados Unidos, como adulto, reteve uma "rebarba" do País Ocidental até o final de sua vida. Depois de servir na Coldstream Guards de 1944 a 1947, ele treinou como ilustrador no Borough Polytechnic, no sul de Londres.
Ao deixar a escola de arte, ele decidiu colocar-se ao serviço do RAM. Sob o nome de trabalho W. Cameron Johnson, ele era procurado como cartunista e ilustrador para publicações do RAM, como cenógrafo para peças de teatro no centro internacional do RAM em Caux, Suíça, e para filmes no estúdio de cinema do RAM na Ilha de Macknac, em Michigan. Ele projetou os cenários para a primeira produção profissional do RAM no Teatro de Westminster, The Hurricane/ O Furacão (1961), e retornou aos Estados Unidos para projetar o filme Voice of the Hurricane/ As Vozes do Furacão (1964), baseado na peça e estrelado pela mezzo-soprano afro-americana, Muriel Smith. O trabalho no projeto do filme o levou ao Quênia, onde ele esboçou residências no estilo "colonial" para seus sets de filmagem.
Em 1965, Cameron-Johnson, com sua esposa americana Phyllis, voltou a Londres para desenhar cenários, com as cores brilhantes do Van Gogh, para o espetáculo familiar Give a Dog a Bone, que seria exibido durante 11 temporadas de Natal no Teatro de Westminster. Ele também projetou a publicidade para o espetáculo e os cenários para a versão cinematográfica de 1965. Seguiu-se uma série de projetos de palco no Westminster, entre eles o Happy Deathday, para o qual Cameron-Johnson também projetou cenários de filmes, Sr. Wilberforce MP, Hideout, Ride! Ride!, Fire e Gavin e o Monstro.
Ele foi diretor visual da produção multimídia Cross Road (1972), que envolveu a criação de novas técnicas de desenho para projeção em tela grande e que também foi transformada em filme no ano seguinte. Isto o levou a conceber uma série de outras produções multimídia, incluindo sua História do Teatro, que encantou os milhares de alunos que participaram do programa educativo de Westminster, A Day of London Theatre, e que mais tarde foi transformado em filme e vídeo. Ele produziu produções similares sobre o pioneiro trabalhista Keir Hardie e, mais recentemente, William Wilberforce e as Campanhas Anti-Escravidão, também agora em vídeo.
Ao mesmo tempo, Cameron-Johnson era procurado como designer gráfico de material publicitário para teatro e cinema e como ilustrador de livros. Ele produziu capas de livros para mais de 20 títulos. Mas talvez os livros infantis ilustrados em que ele trabalhou com sua esposa Phyllis como editor, Engine People (de Marianne Lindroos, 1980), Return of the Indian Spirit (de Vinson Brown, 1981), Chico, the Street Boy (de Evelyn Puig, 1984) e particularmente Boy on a Bus (1990), que ele idealizou e ilustrou.
Duas semanas e meia depois dos efeitos paralisantes de um tumor cerebral, ele conseguiu completar os desenhos para uma exposição fotográfica encomendada pelos atuais proprietários do estúdio da Ilha de Mackinac, agora englobada dentro de um grande hotel e centro de conferências. Ele também havia começado a produzir desenhos coloridos requintados para uma versão em um só homem de A Lenda do Quarto Rei a ser apresentada por seu amigo, o ator parisiense Michel Orphelin, mas a rápida propagação do câncer significou que sua parte no projeto teve que ser abandonada.
por Hugh Steadman Williams
William George Cameron-Johnson, designer de teatro e cinema, artista gráfico, ilustrador e cartunista: nascido em Gloucester, no dia 9 de março de 1926: casado em 1958 com Phyllis Kaempfer; falecido em Londres em 11 de julho de 2000.
Este artigo foi publicado pela primeira vez no jornal Independent em 28 de julho de 2000.
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