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Ein großer Teil der Welt hat sich wochenlang am Fernsehsport berauscht. Erst die Olympischen Spiele und dann die Paralympics. Was für ein Spektakel, was für Menschenmassen, was für eine Begeisterung. Der Spitzensport wurde aus dem Stadion in die Straßen und Parks einer der größten Städte der Welt gebracht. Tony Estanguet, der Präsident des Organisationskomitees, versprach bei der Eröffnungsfeier der Paralympics eine Revolution - keinen erneuten Sturm auf die Bastille, sondern eine weltweite Revolution, die die Art und Weise, wie wir Sport und Handicap sehen, verändern würde. Eine Revolution in der Art und Weise, wie wir alle unsere gemeinsame Menschlichkeit wahrnehmen. Und tatsächlich haben wir Sportarten entdeckt, von denen wir gar nicht wussten, dass es sie gibt, und wurden von diesen erstaunlichen Sportlern zutiefst berührt. Breakdance mit Krücken? Nun, jetzt haben wir es gesehen!
Nepal bereitete seiner ersten paralympischen Medaillengewinnerin einen heldenhaften Empfang, als die jubelnde Menge die Taekwondo-Spielerin Palesha Goverdhan bei ihrer Rückkehr aus Paris feierte. Unbekannt und unbemerkt, als sie abreiste, "habe ich mein Versprechen gehalten und eine Medaille nach Hause gebracht. Diese Leistung ist nicht nur für mich, sondern für alle", sagte die 21-jährige Goverdhan, die bei den Paralympischen Spielen 2024 Bronze gewann, in einer Rede nach ihrer Ankunft in der Heimat. Es war die erste Podiumsplatzierung bei den Paralympics für die Nation aus dem Himalaya, die noch nie eine Medaille bei den Olympischen Spielen gewonnen hat. Goverdhan sagte, Nepal habe lange darauf gewartet, eine Medaille zu gewinnen!
Also, Vive la France! Es gibt Gemeinsamkeiten, eine gemeinsame Menschlichkeit zwischen uns Menschen. Aber die nationalen Unterschiede sind faszinierend. Einer der besten Ratschläge, die ich als junger Mann erhalten habe, war, auf der Grundlage von Wertschätzung zu leben und nicht zu vergleichen. Ich persönlich kenne keine zwei Länder, die geografisch so nahe beieinander liegen und deren Geschichte so eng miteinander verwoben ist, und die sich so wenig zu mögen und zu verstehen scheinen! Die Briten haben eine Reihe böser Witze über Frankreich im Stil von 'lovely country, but the inhabitants more problematic! Aber gleichzeitig schlug Churchill 1940, als Frankreich vor der Niederlage und der Besetzung durch die Nazi-Armee stand, ganz ernsthaft die Vereinigung der beiden Länder vor, wobei die französische Regierung vorübergehend nach London evakuiert werden sollte, mit der Botschaft, dass nur ein Teil unserer neuen Union besiegt und vom Feind besetzt war.
Die große Liebe meines Vaters im Leben war Deutschland und die deutsche Sprache. Er studierte dort vor dem Krieg und dachte an Selbstmord, als der Krieg ausbrach, und es waren seine Freunde in der damaligen moralischen Wiederbewaffnung, die ihm halfen zu erkennen, dass er die Deutschen nicht hassen musste, um das Böse zu bekämpfen, das das Land, das er liebte, übernommen hatte. Also diente er in Uniform, im militärischen Geheimdienst. Als Kinder zeigte er uns bei einem Urlaub in Frankreich das Feld, auf dem er seine erste Nacht in Frankreich nach der Landung am D-Day in der Normandie verbrachte. Später, als ich als Teenager mit MRA in Frankreich arbeitete, traf ich französische Freunde, die sich an ihn als eine Art Weihnachtsvater erinnerten, der mit wertvollen Militärrationen ankam, um sie mit ihnen zu teilen, und mit Nachrichten, Publikationen und Zeitschriften von MRA!
Ich habe mehrere Jahre in Frankreich gelebt und kann sagen, dass ich nicht nur ihr Land, sondern auch die Franzosen liebe und einige von ihnen zu meinen engsten Freunden zähle. Für viele Briten war "Europa" nie eine Liebesbeziehung, sondern immer eine Frage des Interesses. Als ich die Menschen im Elsass und in Lothringen kennenlernte, begriff ich, dass das europäische Projekt, die Gemeinschaft für Kohle und Stahl, dann die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft und jetzt die Europäische Union, in erster Linie eine Methode zur Heilung und zum Zusammenhalt von Ländern war, die sich innerhalb von 70 Jahren dreimal bekämpft hatten, was die ganze Welt teuer zu stehen kam.
Eine sehr liebe französische Freundin war Irène Laure, eine Pionierin dieser Bemühungen um Heilung und Versöhnung.
Die Geschichte von Irène wird von einer anderen französischen Freundin, Jacqueline Piguet, auf wunderbare Weise erzählt. Leider nicht übersetzt, habe ich später ein Büchlein mit Jacquelines Briefen an ihre Eltern veröffentlicht, die sie 1947 aus den Ruinen Deutschlands schrieb.
Eine weitere bedeutende Persönlichkeit, die ich erst kurz vor ihrem Tod kennenlernen konnte, war der französische existenzialistische Philosoph Gabriel Marcel. Gabriel Marcel schrieb über MRA: "das Globale und das Intime sind auf überraschende Weise miteinander verbunden".
Ein anderer Freund, Michel Sentis, fungierte als junger Mann als Vermittler zwischen Frank Buchman, dem Gründer der MRA, und dem französischen Politiker Robert Schuman. Buchman konnte nur wenig Französisch und Schuman kein Englisch, also diente Michel als Dolmetscher und Sekretär, nahm Nachrichten von Buchman entgegen, klingelte an Schumans Tür und ging hinein. Eine andere Welt: keine Wachen oder Sicherheitsleute. Leider ist das kleine Buch, in dem Michel all dies detailliert beschreibt, nicht übersetzt worden, ebenso wenig wie seine wichtige Geschichte der manchmal schwierigen Beziehungen zwischen der MRA und der römisch-katholischen Kirche (Michel war Katholik). Aber ein Buch, das er gemeinsam mit Charles Piguet verfasst hat, ist auf Französisch und Englisch erhältlich.
In den 1950er und 60er Jahren gab es in Frankreich eine große Arbeit in den Gewerkschaften und in der Industrie. Eine Schlüsselfigur in diesen Kampagnen war Robert Carmichael, einer der führenden Vertreter der französischen und europäischen Juteindustrie.
Seit den von Präsident Macron ausgerufenen vorgezogenen Parlamentswahlen befindet sich Frankreich in einer weiteren großen politischen Krise. Eine andere Seite ihres nationalen Charakters. Nachdem wir die Perfektion und den Elan der Olympischen Spiele und der Paralympics bewundert hatten, fragten meine Frau und ich uns, ob Macron nicht erneut das Parlament auflösen und die Regierung den beiden Organisationskomitees anvertrauen sollte!
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