Dans sa préface à l'autobiographie de Dickie Dodds (1976), Sir Neville Cardus a écrit : " Dans toutes les annales du cricket, aucun joueur n'a eu une histoire aussi remarquable et inspirante à raconter ".
Dodds a ouvert la batte pour l'Essex de 1946 à sa retraite en 1959, marquant plus de 1 000 courses chaque saison, et 2 147 en 1947. Il a participé à 380 matchs de première classe. Cardus était intrigué de savoir ce qui l'avait transformé d'un batteur d'une prudence instinctive en l'un des joueurs de coups les plus audacieux du circuit des comtés. Un jour, contre le Lancashire, il a frappé le lanceur rapide anglais Brian Statham pour quatre et six sur les deux premières balles du tour de batte. À Southend, il est devenu célèbre en envoyant un six dans la tente de la taverne, où la balle a ricoché sur la pompe à bière et a assommé les deux serveuses.
La majeure partie de son service de guerre s'est déroulée en Birmanie et il a été surpris d'en sortir vivant. Une carrière de cricket était la façon évidente de célébrer. Puis, sur le navire militaire qui le ramenait chez lui, il s'est orienté vers une nouvelle pensée qui allait approfondir sa vie. Fils d'un ecclésiastique anglican, il s'était coupé de la vie de foi. Pourtant, le monde de l'après-guerre avait besoin de guérison et de pardon, et il pensait en avoir besoin lui aussi.
Assis dans une chaise longue sur la pelouse du presbytère, un matin de printemps 1946, il décide que "pour autant que je puisse le comprendre, je ne ferai dorénavant que ce que Dieu me dira de faire". Le cricket de comté semblait faire partie de ce contrat. Il est démobilisé le 20 mai, et deux jours plus tard, il arrive à Ilford pour jouer pour Essex contre Sussex.
Comme Cardus l'a écrit plus tard : « Le matin de son premier match pour l'Essex, il a, selon ses propres mots, « demandé à Dieu comment je devais jouer au cricket »... et la pensée claire est venue : « Frappez fort la balle et profitez-en."
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