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ウィル・リードは、才能ある作曲家であり、音楽監督でもありました。
ウィリアム・リード博士は、ジーザス・カレッジの古典学展に参加していた1934年、オックスフォードでジョン・オーウェン・オスグッド室内楽賞を受賞した。当時はまだ音大生ではなかったが、音楽大学のヒュー・アレン教授の面接を受け、王立音楽大学の奨学金に応募するように勧められる。そこで彼は、ハーバート・ハウエルズに作曲を、コンスタン・ランバートに指揮を学び、コベット賞を受賞している。
1937年から2年間、ブリティッシュ・カウンシルの講師としてスカンジナビアで過ごす。1939年、オックスフォード大学で音楽博士号を取得した。戦時中、ウィリアム・リードはロンドン消防隊に所属していた。また、モラル・リ・アーマメントが主催する愛国歌劇のために作曲を始めたが、その最初の作品が『ジャイアント・アザーフェロー』であった。リードは学部生時代、ダルウィッチ・カレッジで知り合った学生たちからオックスフォード・グループ（1938年からMRAと呼ばれるようになった）の活動を紹介された。MRAの創設者であるフランク・ブッフマンは、彼に生涯にわたってインスピレーションを与え続けた。
1966年、リードは新しく拡張されたウェストミンスター・シアター・アーツ・センターの音楽監督に任命された。そこで彼は、ジョセフ・クーパー、エリック・フェンビー、イモージェン・ホルスト、ジョン・リル、ピーター・カティン、アミーチ弦楽四重奏団といったアーティストによる日曜コンサートの人気シリーズをアレンジした。1968年には、サウスバンクのパーセルルームで、カナダ人ピアニストのレイモンド・ダドリーがハイドンのピアノソナタ全曲を演奏するコンサートシリーズも企画した。
1983年、リードはブラックヒースのモーダン・カレッジに移り住み、20年近くをそこで暮らした。半年前、彼は脳卒中で倒れ、介護棟に移った。4月15日、モーダン・カレッジで死去した。彼は未婚であった。
