Meu amigo Ivan Poulton, que faleceu aos 92 anos, foi o gerente de transporte internacional do movimento Iniciativas de Mudança, anteriormente conhecido como Rearmamento Moral (MRA). Ivan nasceu em Ealing, Londres, filho de Edward Poulton, um artista comercial, e sua esposa, Mildred, e estudou na Latymer Upper School, em Hammersmith. A família morava perto da linha de metrô Piccadilly e, quando menino, Ivan costumava ficar na cama ouvindo o trem chegar à estação uma parada antes da sua. Ele sabia que tinha oito minutos para se levantar, vestir-se e correr para a estação de metrô a tempo de pegar o trem para a escola.
Seus pais conheceram o RAM na década de 1930, e Ivan se interessou por ele ainda na escola. Ele serviu no exército entre 1943 e 1946 e, depois disso, começou a trabalhar em tempo integral com o RAM.
Em 1984, Ivan escreveu a colegas de Belfast (entre os quais eu estava) sobre uma experiência que alterou radicalmente sua vida e suas crenças. Muitos anos antes, como gerente de transporte, ele havia tirado um homem protestante da Irlanda do Norte de um voo lotado sem consultá-lo e colocado alguém que ele considerava mais importante no avião. Ivan teve uma profunda experiência com Deus, que lhe mostrou que ele estava errado e que precisava de perdão. Isso o levou a explorar o caráter de sua nação e seu relacionamento com a Irlanda. A carta de Ivan chegou até nós em meio aos conflitos. Ela nos deu muita esperança, em uma época em que havia poucos motivos para ter esperança.
Suas cartas posteriores para mim - mais de 50 delas - mostraram uma incrível jornada cristã à medida que ele procurava entender as atitudes dos católicos irlandeses e dos protestantes como eu. Suas visitas à Irlanda incluíram um retiro para irlandeses e ingleses em um mosteiro no condado de Tipperary em maio de 1998, na época do referendo que aprovou o Acordo da Sexta-Feira Santa.
O papel de Ivan no RAM incluía a reserva de voos fretados para os participantes das conferências internacionais do RAM em Caux, na Suíça. Em 2005, Ivan e eu fomos a Caux, onde falamos na mesma plataforma, ele sobre sua mudança de atitude como inglês, e eu sobre a minha como protestante da Irlanda do Norte.
Ivan se casou com Maisie James, uma colega de trabalho do RAM, em 1969. Ela sobrevive a ele.
Este obituário de Alec McRitchie foi publicado pela primeira vez no site do The Guardian em 30 de março de 2017
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