Quando a bomba atômica caiu sobre Nagasaki, em 8 de agosto de 1945, Ryuzaburo Kaku, então um estaleiro recrutado de 19 anos, que havia estudado física nuclear, soube imediatamente o que havia acontecido. Contrariando as ordens, ele instou seus colegas a permanecerem no subsolo por três dias para se protegerem da precipitação radioativa, salvando assim suas vidas.
Kaku se tornou presidente e executivo-chefe da multinacional japonesa de câmeras para copiadoras, Canon. Poucos líderes empresariais igualaram a visão de Kaku na defesa de uma ética global para os negócios em uma era de globalização. As empresas, ele insistiu, precisavam de “uma filosofia orientadora para o século 21”. Grande parte de sua convicção surgiu de sua experiência de guerra.
Ele defendia o kyosei (literalmente “simbiose”) como base para a responsabilidade corporativa, interpretando-a como “viver e trabalhar juntos para o bem comum da humanidade”. As corporações, disse ele, precisam atender aos interesses de todas as partes - funcionários, acionistas, clientes, fornecedores e a comunidade em geral.
Ele insistiu, no entanto, que as grandes empresas também devem enfrentar os “desequilíbrios globais” – nas relações comerciais, no emprego, na lacuna entre nações ricas e pobres e na “qualidade do meio ambiente que a geração de hoje deixa para a próxima”. Kaku projetou sua própria empresa nesse sentido e esperava que outros líderes empresariais fizessem o mesmo.
Com Kaku no comando, a Canon passou por uma expansão mundial durante as duas últimas décadas do século 20, abrindo 18 fábricas fora do Japão. Bom senso comercial pragmático, sem dúvida, diante da alta do iene dos anos 1980, que impeliu as empresas japonesas a transferir a produção para o exterior. Ao fazer isso, a Canon viu suas vendas aumentarem em até 20% ao ano, contribuindo para o quase esquecido boom econômico do Japão.
A empresa que já vendeu mais de 80 milhões de câmeras, tornou-se a maior produtora mundial de fotocopiadoras e a segunda maior fabricante de impressoras. Mas Kaku insistiu que o bem comum também deveria ser atendido, compensando o superávit comercial do Japão, do qual ele era um crítico surpreendentemente duro, e criando empregos, especialmente nas economias asiáticas em desenvolvimento, como a China.
Quando se tratava de meio ambiente, Kaku estava particularmente preocupado com o legado deixado para as gerações futuras. A sua experiência traumática em Nagasaki deu-lhe uma preocupação apaixonada pelas questões ecológicas, incorporadas na prática ambiental da Canon, onde a sua filosofia kyosei era mais manifesta. Um departamento especial emprega 300 pessoas para procurar formas de minimizar os danos ao ecossistema, desde a fabricação até o descarte. “De todos os grandes problemas que confrontam a comunidade global”, disse ele, “talvez o maior seja o do desequilíbrio entre as gerações: entre aqueles de nós que vivem na terra hoje e aqueles que a habitarão no futuro”.
A força motriz por trás de Kyosei era um homem que tinha vontade própria. Ryuzaburo Kaku ingressou na Canon em 1955, quando era um fabricante de câmeras em ascensão. Ele ganhou a reputação de ser um espinho na carne da alta administração, bombardeando-os com sugestões e raramente satisfeito com as respostas. Ele foi nomeado presidente em 1977, depois que a empresa não conseguiu pagar dividendos após o aumento do preço do petróleo em 1974. Ele foi presidente e executivo-chefe de 1989 até sua aposentadoria em março de 1999.
A defesa de Kaku de kyosei foi bem recebida pela Keidanren (Federação de Organizações Econômicas), que a incluiu em sua carta de boa conduta corporativa. Kyosei, disse ele, significaria “uma mudança decisiva de um Japão comprometido em enriquecer apenas a si mesmo, em direção a um foco na qualidade de vida”. No exterior, ele foi membro fundador do fórum Caux Round Table (CRT), com sede na Suíça, de executivos de negócios americanos, europeus e japoneses. A CRT incorporou o kyosei em seus Princípios para Negócios, uma declaração altamente conceituada de melhores práticas, publicada em 1994.
O apelo de Kaku à responsabilidade empresarial em relação às gerações futuras parecia inteiramente apropriado, vindo do presidente de uma empresa chamada Canon. Em japonês é o nome da Deusa Budista da Misericórdia.
Ryuzaburo Kaku, empresário: nascido na Prefeitura de Aichi, em 19 de maio de 1926; presidente, Canon 1977-89, presidente e diretor executivo 1989-99; casou-se com Meiko Morita em 1957 (um filho, uma filha); morreu em Tóquio, em 26 de junho de 2001.+
Este necrológio apareceu pela primeira vez no The Independent, Reino Unido, em 10 de julho de 2001.
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