ولدت ماري إيفانز في منزل عائلتها في ويتبورن في هيريفوردشير. وهي الطفلة السادسة من بين 7 أطفال التي نشأت في ويتبورن، وبصرف النظر عن الوقت الذي قضته في المدرسة الداخلية، فقد عاشت هناك حتى اندلاع الحرب العالمية الثانية.
ذهبت للعمل خلال الحرب في مصنع روفر في برمنغهام لتصنيع قطع غيار لمحركات الطائرات وأصبحت بعد ذلك وكيلة المتجر. بعد حوالي عام، توقفت عن ذلك عندما أصيبت بمرض السل وغادرت لتتعافى في وايتبورن.
شعرت بعد الحرب بالتوجيه للعمل مع مجموعة أكسفورد (إعادة التسلح الأخلاقي). ومن خلال ذلك التقت بزوجها رونالد مان الذي تزوجته في يونيو 1953 وسافروا في البداية، بشكل أساسي في أوروبا، أثناء عملهما مع MRA. وبعد ولادة ابنها جون في عام 1957، كانت ماري بشكل أساسي إما في منزل عائلتها في ويتبورن أو في مركز MRA في كو بالإضافة إلى بعض السفر مع MRA (مع جون وبدونه).
