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Stephen Miles spielte eine entscheidende Rolle bei der Rettung des kürzlich unabhängigen Tansania vor einem Militärputsch im Jahr 1964. Er war amtierender britischer Hochkommissar in Dar-es-Salaam, als er in der Nacht des 19. Januar die Nachricht erhielt, dass ein Teil der Armee dies getan hatte gegen Präsident Nyerere meuterte. Eine Stunde lang wurden Miles und sein amerikanischer Amtskollege von den Meuterern festgenommen, bevor sie freigelassen wurden.
Britische Kriegsschiffe, darunter der Flugzeugträger Centaur, befanden sich auf Übungen im Indischen Ozean. Nyerere, der einen Bürgerkrieg befürchtete, bat Miles um britische Hilfe bei der Niederschlagung der Rebellion.
Miles trug dazu bei, den „Wind der Veränderung“ in Richtung Entkolonialisierung anzufachen, der von den 1950er bis 1980er Jahren durch die afrikanischen Länder fegte. Er diente in neun Commonwealth-Ländern, mehr als jeder andere Diplomat seiner Generation, insbesondere in jenen, die von seinen Kollegen im Foreign and Commonwealth Office als Härteposten angesehen werden.
