Hablando con un keniano que había conocido en las Midlands inglesas, mencioné el nombre de alguien que conocía en su país de origen. "Él es un Kikuyu", fue la respuesta inmediata, como si su identidad fuera así completamente descrita. Pero conocía a mi amigo en Kenia como un integrante de una pequeña banda valiente de diferentes etnias que intentaban revertir la ola de corrupción en su país. Me di cuenta de que la identificación étnica no se limitaba a los Balcanes.
En su libro, 'El honor del guerrero' *, Michael Ignatieff escribe desde el conocimiento de primera mano sobre los conflictos étnicos de nuestro tiempo. Ha viajado a Ruanda, Zaire y Angola como invitado del Secretario General de la ONU. Se sentó en las trincheras serbias durante la guerra serbocroata de principios de la década de 1990, cuando los serbios dispararon contra sus antiguos vecinos croatas, a 200 metros de distancia. Experimentó la lucha de los talibanes en Afganistán y visitó Somalia en el apogeo de la acción militar allí.
La cuestión central de su libro es la pregunta: "¿Cómo los vecinos, que han vivido juntos durante décadas y se han casado entre comunidades, de repente se convierten en enemigos irreconciliables?" Algunos de los antecedentes históricos que ofrece Ignatieff son detallados y extremadamente informativos, por ejemplo, sobre los problemas actuales en los Balcanes. Pero él está en desacuerdo con los de la escuela Samuel Huntingdon que nos harán creer que el pasado es el único factor que explica el conflicto actual. ¿Por qué, después de todo, Caín mató a Abel? Si creemos esa cuenta, ¡había una pequeña historia preciosa a la que recurrir!
Encontré esto un alivio, como alguien que ha tratado de trabajar por la paz en las diferentes partes del mundo donde he vivido. Porque si se cree en la escuela "solo después de estudiar historia", pocos pueden intentar ser pacificadores. Simplemente no tenemos tiempo en una corta vida para estudiar los complejos antecedentes históricos de los conflictos en los cinco continentes. Y después de haber tratado sinceramente de estudiar la historia de los conflictos en curso cerca de mí, descubrí que mi conocimiento recién adquirido es de poca ayuda para relacionarme con los protagonistas actuales.
El título de Ignatieff, "El honor del guerrero", se refiere a los tiempos medievales, cuando la guerra era vista como una oportunidad para mostrar virtudes varoniles y estaba regida por sus propios códigos de honor. Hay poca relación, dice Ignatieff, entre esa visión de la guerra y la guerra actual, donde la tecnología puede separar a los protagonistas por muchas, incluso miles, de millas. Y aún menos relación con la violencia desorganizada cuando la guerra está en manos de los 'soldados' y los Kalashnikovs de subadolescencia están disponibles por el precio de una barra de pan.
Ignatieff concluye que la "identidad" no es algo innato, sino una elección deliberada. Todos nosotros tenemos múltiples identidades. Yo, por ejemplo, soy británico, hijo de un suizo, blanco, cristiano, ingeniero, voluntario de un grupo cristiano, esposo, etc. Si yo, u otras personas, nos centramos en el origen étnico como mi identidad, todas mis otras identidades se suprimen.
Así, los serbios que Ignatieff conoció durante la guerra serbocroata habían tenido que reprimir la vecindad con la que habían vivido durante décadas. Ahora vieron a sus antiguos vecinos, algunos de ellos casados quizás con sus hermanas, simplemente como croatas y 'todos los croatas son ...'
El nacionalismo me define como parte de un grupo que posee valores imaginarios, en contraste con los de otro grupo con rasgos criminales imaginados. El deseo de ser "maestros en nuestro propio hogar" es justificable, dice Ignatieff. El problema surge cuando solo 'nuestro lote' es bienvenido allí.
A medida que la guerra ha cambiado, organismos como la Cruz Roja Internacional (IRC-por sus siglas en inglés) han trabajado para prohibir ciertas prácticas. La Convención de Ginebra de 1864, tuvo que modificarse a medida que la guerra pasó de los encuentros entre los ejércitos a los ataques deliberados contra civiles. Algunos grupos dedicados, como Médicos sin Fronteras, han cuestionado la neutralidad tan central en el espíritu de la Cruz Roja Internacional -IRC. "Entre el agresor y la víctima, nadie puede ser neutral", dicen. Cierto, tal vez. Pero 600,000 serbios fueron víctimas de la "limpieza étnica" croata en Krajina antes de que los serbios impusieran la misma "limpieza" en Bosnia y Kosovo. La víctima es en sí misma una identidad elegida, no un estado innato.
La participación (la convicción interna en millones de personas de que "se debe hacer algo") se convierte fácilmente en desilusión ("Al infierno con todos ellos. No hay nada que podamos hacer"). Esto, dice Ignatieff, no es solo 'fatiga de participación', un estado de apatía. Puede ser fácilmente una rendición a la "seducción del asco moral" ("Son brutos y salvajes. No se puede hacer nada con ellos").
Por lo tanto, hacia el final de la Primera Guerra Mundial, millones fueron atrapados por el idealismo del presidente Woodrow Wilson con su borrador de un nuevo orden mundial. El Tratado de Versalles, impuesto por aquellos que querían 'exprimir a los alemanes hasta que crujieran las pepitas', mató el idealismo y se iniciaron décadas de desilusión.
Ignatieff intenta señalar una respuesta. Lo ve en parte como romper los mitos de la identidad grupal para que los individuos se vean a sí mismos, y a sus vecinos, con todas las identidades que han negado. Él tiene claro que este es un proceso espiritual.
Quizás otro factor solo sea mencionado. ¿Están nuestras pasiones dirigidas al pasado o al futuro? Ignatieff señala que las personas que crearon las Naciones Unidas, el Banco Mundial, el Plan Marshall, el Fondo Monetario Internacional y el renacimiento de Europa al final de la Segunda Guerra Mundial estaban mirando hacia el futuro.
Me recuerda a Jean Monnet, quien, incluso en la hora oscura cuando fue encarcelado por los nazis en 1941, les dijo a sus amigos: "Cuando esta guerra termine, debemos construir una nueva Europa con Alemania como socio igualitario y no humillado". Irène Laure, una francesa que llegó a desempeñar un papel en la reconciliación sincera de alemanes y franceses después de la Segunda Guerra Mundial, una vez tuvo mucho odio contra todos los alemanes, no solo a los que habían torturado a su familia. Pero aún más profundo era su anhelo "de que mis hijos y mis nietos no tengan que soportar los horrores que ha tenido que pasar mi generación".
¿Qué convierte una obsesión con el pasado en una pasión por un nuevo futuro? Ignatieff dice que, cuando se ve que se hace justicia, puede ayudar a las personas a aceptar su pasado personal. Uno de los primeros pasos del presidente Aylwin de Chile, cuando asumió el cargo en 1990, fue disculparse con el pueblo chileno por los crímenes cometidos por el régimen de Pinochet, a pesar de que él se había opuesto personalmente. Miles de actos privados de arrepentimiento y disculpas siguieron.
La Comisión de Verdad y Reconciliación de Sudáfrica también ha ayudado a los agresores y víctimas de la era del apartheid a encontrar la curación. Y una de las virtudes de los juicios legales adecuadamente realizados es que los falsos mitos del pasado ya no pueden sostenerse.
Creo que el centro de todos estos procesos son los corazones cambiados, donde la naturaleza humana con todos sus buenos y malos impulsos se enfrenta y el poder divino del perdón logra lo humanamente imposible.
* 'El honor del guerrero: guerra étnica y la conciencia moderna', por Michael Ignatieff, Random House 1998
Por Laurie Vogel
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