La paz tiene un alto precio, y la construcción de la paz es difícil y peligrosa. Esto se desprende de la experiencia de muchos participantes en una conferencia sobre iniciativas de construcción de la paz, organizada por Agenda para la Reconciliación en Caux en agosto.
Entre los 450 participantes, de 73 países había personas procedentes de algunos de los peores campos de la muerte de África: Ruanda, Burundi, Somalia, Sierra Leona, Sudán y la República Democrática del Congo (RDC).
En la RDC, 3,5 millones de personas han muerto en la guerra civil en los últimos cinco años; más que en cualquier otra guerra desde la Segunda Guerra Mundial.
Por fin hay algo de luz al final del túnel. El Presidente Kabila, que llegó al poder, en 2001, tras el asesinato de su padre, ha comprometido a su gobierno a una política de reconciliación y reparto del poder con las fuerzas rebeldes. En la conferencia, su ministra de Trabajo, Marie-Ange Lukiana-Mufwankolo, rindió homenaje a Caux por su papel en esta evolución. Varios miembros del gobierno anterior que habían tenido vínculos con Iniciativas de Cambio han ayudado a implementar la nueva política y a establecer el diálogo tanto con los grupos rebeldes como con los países a los que el gobierno de la RDC acusa de ayudar a estos grupos.
Establecer el diálogo no es tarea fácil, dijo Alphonse Ntumba Lwaba, quien fuera hasta hace poco Ministro de Derechos Humanos. Tras participar en la conferencia de la Agenda para la Reconciliación celebrada el año pasado en Caux, fue enviado por el Presidente Kabila a Bunia, una de las zonas más violentas del país, para invitar a las milicias rebeldes a una Conferencia de Paz.
Un grupo de milicianos lo atacó, dejándolo con una pierna quebrada, y lo mantuvieron, junto a su asistente, como rehenes durante varios días. Pero, según él, algo bueno resultó de esta experiencia. "Dios utilizó esta fractura para sensibilizar un corazón que estaba endurecido por el odio y el rechazo a los que se oponían a nosotros". Presidió la conferencia con muletas y vio cómo personas estancadas por actitudes similares empezaban a tenderse la mano.
En mayo, el Presidente le pidió que volviera a la zona para seguir negociando. El sufrimiento que había visto le obligó a aceptar. Reunió a sus cinco colaboradores y partieron en un pequeño avión. Cuando se acercaban al lugar de aterrizaje, un chorro de balas y un cohete alcanzaron el avión. Apresuradamente, el piloto ganó altura, con el avión en llamas y un motor fuera de servicio. El piloto apagó el fuego y luchó por llegar al aeropuerto más cercano, a una hora de distancia, en Entebbe (Uganda). Cuando el avión se detuvo, todos huyeron, sabiendo que podía explotar en cualquier momento.
"¿Y la misión de Bunia? Mientras miraba el estado del avión", continuó, "oí una voz dentro de mí que decía: "Si estuvieras destinado a morir, estarías muerto. Como no lo estás, debes continuar". De repente, me sentí en paz. Esa noche, les dije a los demás que tenía la intención de volver a Bunia. Me dijeron: "Te hemos apoyado en todo, pero ahora nos pides demasiado. Sólo queremos volver a casa, a Kinshasa". Así que les pagué los billetes de vuelta a casa, a todos menos a mi guardaespaldas, que se vio obligado a acompañarme. Le dije que creía que Dios nos sacaría a salvo".
No había vuelos comerciales a Bunia, pero la ONU puso un Hércules a mi disposición. Al aterrizar, el piloto abrió la puerta de carga, mi guardaespaldas y yo saltamos fuera e inmediatamente el avión volvió a despegar. En los días siguientes establecimos un diálogo con los líderes militares y políticos y los caudillos de la guerra, y acordamos volver a reunirnos en Dar es Salaam.
En todo esto he aprendido la sencillez. He aprendido a escuchar a todas las partes, no como un ministro del gobierno, sino como un hermano que busca con todos una solución'.
Otro participante en la conferencia que ha arriesgado su vida muchas veces en la búsqueda de la paz fue Dennis Bright, de Sierra Leona, ahora Ministro de Juventud y Deportes. La brutal guerra civil de 11 años en su país terminó el año pasado. Las reuniones y los acuerdos entre líderes políticos no son suficientes para acabar con los conflictos armados", dijo. En su país han visto el "creciente protagonismo del activismo de la Sociedad Civil como una fuerza intrépida para la paz". En 1995, las mujeres de Sierra Leona inundaron las calles de la capital, Freetown, lo que provocó la caída de un régimen militar opresivo. Hace tres años, otra manifestación masiva provocó la desintegración final del Movimiento Rebelde. Muchas personas y grupos desempeñaron un papel importante, y algunos perdieron la vida en el proceso.
Sierra Leona ha creado ahora una Comisión de la Verdad y la Reconciliación, dijo el Dr. Bright, "que ofrece la oportunidad a los rebeldes, soldados y vigilantes de confesar sus crímenes en público. Sorprendentemente, han acudido en gran número. También lo han hecho hombres y mujeres que han sufrido abusos, que en algunos casos han ofrecido su perdón".
Desde Kenia, el abogado Joseph Karanja, que dirigió las Campañas de Elecciones Limpias de ese país en 1997 y 2002, describió las amenazas a las que se habían enfrentado mientras trabajaban para movilizar a los votantes en contra de las prácticas electorales corruptas. En un momento dado, informé a varias embajadas sobre la campaña, por si teníamos que buscar refugio de repente".
Samuel Doe, Director Ejecutivo de la Red de África Occidental para la Construcción de la Paz, resumió el desafío: "Los Estados fallidos o que fracasan son la razón más importante de los terribles conflictos actuales en África", afirmó. Después de haber trabajado con las víctimas y los agresores en varios de estos conflictos, llegó a la conclusión de que la paz sólo se logrará mediante la creación de Estados capaces que rindan cuentas a las sociedades civiles activas. Su red, que opera en 13 países, trabaja con los gobiernos con el objetivo de mejorar las estructuras de gobierno, y con los grupos de la sociedad civil, ayudándoles a establecer coaliciones de integridad.
"Los gritos de miseria de África pueden ser sustituidos por la melodía de los griots de África Occidental", concluyó. "Esto puede hacerse realidad si trabajamos juntos".
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