Richard Hawthorne fue un empresario de Nottingham que se convirtió en un inesperado defensor de las relaciones comunitarias. Era copresidente de la imprenta Hawthornes, una empresa que surgió de una pequeña imprenta y papelería de la ciudad propiedad de su padre.
En 1968, Richard experimentó un punto de inflexión tras ver en Londres una revista musical llamada India Arise, una producción que celebraba la diversidad de ese vasto país; tuvo un profundo efecto en él. Al día siguiente, se sentó junto al Támesis para reflexionar sobre lo que la "voz interior", como la llamaba Mahatma Gandhi, le pedía a él, miembro de la Iglesia de Inglaterra.
Decidió acercarse a personas a las que, de otro modo, habría mantenido alejadas. Esto le llevó a comprometerse con los líderes de la comunidad, inicialmente, en 1970, al unirse al comité consultivo de ciudadanos de la Commonwealth de Nottingham.
