(1915-1979) Profesor y Presidente del Departamento de Sociología y Antropología del Wellesley College, Wellesley, Massachusetts.
Nacido en Upper Sandusky, Ohio, Eister estudió en la Universidad DePauw (licenciatura, 1936), en la American University (maestría, 1937) y en la Universidad de Wisconsin (doctorado, 1945). Antes de llegar a Wellesley en 1953, formó parte de las facultades del Hood College (1944-1946) y de la Southern Methodist University (1946-1952). Su distinguida carrera académica incluyó una beca de la Fundación Ford en Harvard (1952-1953), una cátedra Fulbright en la Universidad de Karachi (1959-1960) y una beca en el All Souls College de Oxford (1966-1967).
Eister fue una figura fundamental en la formalización del estudio científico social de la religión. Su larga participación en el Comité para el Estudio Científico de la Religión, precursor de la Sociedad para el Estudio Científico de la Religión (SSSR), comenzó en 1950. Posteriormente formó parte del Consejo Ejecutivo de la SSSR (1957 a 1966), fue secretario de dicha organización (1964 a 1967) y fue el editor fundador de la sección de reseñas de libros del Journal for the Scientific Study of Religion. En 1962, coeditó (con Lauris Whitman y Constant Jacquet) Sociology and Religion: Procedimientos de la Conferencia Internacional Hazen sobre Sociología de la Religión , y en 1968, editó un número especial de la revista de la Asociación de Investigación Religiosa, Review of Religious Research. En 1971, Eister presidió el programa de las reuniones anuales de la Sociedad para el Estudio Científico de la Religión, y posteriormente editó una colección de artículos de esas reuniones titulada Perspectivas cambiantes en el estudio científico de la religión (Wiley 1974).
El surgimiento y desarrollo de nuevos movimientos religiosos fue un interés permanente de Allan Eister mucho antes de que el tema se pusiera de moda entre los sociólogos de la religión en la década de 1970. Fue el tema central de su primer trabajo, Drawing Room Conversion: A Sociological Account of the Oxford Movement (Duke University Press 1950). La capacidad crítica de Eister brilla especialmente en dos de sus ensayos más leídos. El primero, publicado en la American Sociological Review en 1957, se titula "Religion in Complex Societies: Difficulties in the Specification of Functions". El segundo, que aparece en Beyond the Classics (Harper 1973) de Glock y Hammond, es " H. Richard Niebuhr y la Paradoja de las Organizaciones: Una crítica radical". Allan Eister era un académico de la vieja escuela en el buen sentido del término. Incluso en cuestiones sobre las que sentía profundamente, su discurso era siempre tan reservado y educado como claro. Era una persona extrovertida que animaba constantemente a los académicos más jóvenes.
Tomado de :http://hirr.hartsem.edu/ency/eister.htm
