Jarvis Harriman es un neoinglés de nacimiento cuya vida estuvo muy marcada por la Depresión y la Segunda Guerra Mundial, así como por haber crecido en una familia de clérigos. Se graduó en el Trinity College de Connecticut. Tras el servicio militar en tiempos de guerra, trabajó como voluntario en el programa de Rearme Moral en América del Norte, Europa y Asia, en el ámbito de las relaciones personales, raciales e internacionales.
En los años setenta y ochenta, Harriman fue director ejecutivo de la Tuscon Festival Society, que celebraba la herencia cultural de los indios, españoles, mexicanos y pioneros americanos de esa ciudad del suroeste. Es autor de The Man from the Hills: a Biography of Leland D. Case (El hombre de las colinas: una biografía de Leland D. Case), publicado por Westerners International de Oklahoma City. Él y su esposa, la ex Nancy Dole, viven en Tucson, Arizona.
