Archibald Robert Kerr "Archie" Mackenzie était le ministre britannique des affaires économiques et sociales au sein du Conseil économique et social (ECOSOC) des Nations unies, de 1973 à 1975. C'était un moment critique après le premier choc pétrolier, lorsque les pays de l'OPEP avaient supervisé une hausse massive des prix. Mackenzie a joué un rôle clé en influençant les résultats de la septième session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations unies à New York en 1975, en contribuant à orienter la réflexion des nations occidentales vers les préoccupations du monde en développement.
Les pays en développement ont été touchés par la hausse du prix du pétrole autant que l'Occident. Lors de la première réunion préparatoire, il a insisté pour que les Nations unies "traversent le pont philosophique du changement", loin de la seule protection des intérêts occidentaux. Cette phrase a attiré l'attention de tous et a souvent été citée par la suite, même s'il est resté modeste quant à la revendication de son mérite. Elle a contribué à une session particulièrement fructueuse en donnant à l'ONU une nouvelle conscience des préoccupations des pays en développement.
L'intervention de Mackenzie a été l'aboutissement d'une carrière diplomatique de toute une vie. Il est né à Glasgow, en 1915, fils d'un banquier. À l'université de Glasgow, il est premier en philosophie morale, dans une classe de 100 étudiants, et obtient une première place en philosophie mentale. Il a étudié les Modern Greats au Queen's College d'Oxford, où il s'est lié au Groupe d'Oxford, précurseur du Réarmement moral (aujourd'hui rebaptisé Initiatives et Changement), que sa mère avait rencontré plus tôt à Glasgow.
Il obtient une bourse du Commonwealth de deux ans pour étudier à l'université de Chicago, puis à Harvard en 1940. Le sujet choisi par Mackenzie était "les implications éthiques de la démocratie avec une référence particulière au réarmement moral". Il est resté attaché à ses valeurs tout au long de sa vie et a participé régulièrement à ses conférences internationales à Caux, en Suisse.
Il a été conseiller commercial à Rangoon au début des années 1960, où il est arrivé au moment du coup d'État militaire. Au cours de ses derniers mois, il a suivi de près les événements récents en Birmanie. Mackenzie a été nommé consul général de Grande-Bretagne à Zagreb, en Yougoslavie, de 1965 à 1969. En 1966, il a dû aider les victimes et les familles de l'accident d'avion de Ljubljana, dans lequel 96 touristes britanniques ont été tués. Il a été décoré de la CBE en 1968 et a été nommé ambassadeur en Tunisie, de 1970 à 1973.
Il est resté un loyal serviteur de la Couronne et du Dieu de sa foi presbytérienne. Lors de sa retraite en 1975, il s'installe avec sa femme Ruth dans un cottage à Rowardennan, sur le Loch Lomond. Deux ans plus tard, l'ancien Premier ministre Edward Heath l'invite à être son assistant pour le rapport de la Commission Brandt sur les questions Nord-Sud. Il fait partie de l'équipe de cinq personnes chargée de rédiger le texte final. Ce rapport n'aurait peut-être jamais vu le jour s'il n'était pas allé au-delà de son mandat en jouant le rôle de conciliateur personnel entre deux commissaires clés qui s'étaient affrontés. En fin de compte, le rapport Brandt a été un grand succès d'édition.
Ses mémoires engageantes ont été publiées en 2002 sous le titre 'Faith in Diplomacy'.
Mike Smith. Extrait d'une notice nécrologique publiée pour la première fois dans The Scotsman, le 17 avril 2012
