Cresci em uma família cristã e, quando criança, todas as noites minha mãe fazia esta oração comigo:
Jesus gentil, manso e suave, olhai para esta criancinha
Piedade de sua simplicidade, permita que ela venha a Ti
Eu não fazia ideia do que significava, mas gostava de poesia, então ficava muito feliz em fazê-la, e isso me deu a ideia de fazer uma oração diária. Quando eu estava no início da adolescência, fui a uma pantomima de Natal, Give A Dog A Bone / Dê o osso ao cachorro, cujo tema geral era que, se você dissesse as palavras "I couldn't care less" (Não estou nem aí), era transformado no animal com o qual mais se parecia. E a única maneira de voltar à forma humana era dizer genuinamente as palavras "Por favor, obrigado e desculpe". Eu gostava muito disso e comecei a basear minhas orações noturnas em Please, Thank you e Sorry/ "Por favor, obrigado e desculpe".
Quando eu tinha menos de 18 anos, fui confrontada com uma decisão difícil. Eu havia ganhado várias bolsas de estudo em universidades que me dariam status e segurança e, como alternativa, tinha a chance de treinar e trabalhar como voluntária no Rearmamento Moral (agora Iniciativas de Mudança), que trabalhava para construir um mundo melhor. Lembro-me dessa noite em particular, sentada no chão do meu quarto com um forte resfriado e orando pela orientação de Deus. Peguei minha Bíblia e a abri ao acaso, e ela se abriu em uma parte do livro de Provérbios que eu nunca havia lido antes:
E agora, meus filhos, ouçam-me: felizes os que guardam os meus caminhos.
Ouçam a instrução e sejam sábios, e não a negligenciem.
Feliz é o homem que me ouve,
Vigiando todos os dias às minhas portas, esperando junto às minhas portas,
Pois quem me encontra acha a vida e obtém o favor do Senhor;
Mas quem não me encontra se prejudica; todos os que me odeiam amam a morte.
(Provérbios 8:32-36)
Senti que isso era uma resposta à oração e passei o resto da minha vida trabalhando voluntariamente em diferentes partes do mundo para construir pontes entre as pessoas e promover mudanças em nível pessoal, nacional e internacional. A base desse trabalho era um tempo de silêncio matinal - uma chance de ler a Bíblia e, em seguida, ouvir silenciosamente a Deus para ter quaisquer pensamentos sobre o passado, o presente e o futuro, e escrever esses pensamentos. Há um antigo provérbio chinês que diz que a memória mais forte não é tão forte quanto a tinta mais clara. Muitas pessoas acham que orar é usar muitas palavras para falar com Deus. Para mim, ouvir a oração é a maneira mais importante, surpreendente e sustentável de viver.
Certa vez, quando eu estava tendo dificuldades para trabalhar com colegas, minha querida mãe, uma mentora maravilhosa em minha vida, sugeriu que eu orasse por eles. "É difícil", disse ela, "não gostar de alguém se você estiver orando por essa pessoa". E descobri que ela estava certa.
Alguns anos depois, casada com um homem maravilhoso que estava envolvido no mesmo trabalho e com dois filhos pequenos de 5 e 8 anos, meu marido David foi diagnosticado com um tumor cerebral agressivo. Nesse momento, você realmente descobre se a fé na qual baseou sua vida é real ou não. Eu sempre acreditei em orar pelos outros, mas quando a notícia foi divulgada e pessoas do mundo todo, inclusive igrejas que nem nos conheciam, começaram a orar, nossa casa foi envolvida e amparada por uma paz incrível que nos levou para o outro lado naqueles dias sombrios. O neurocirurgião de David era um ateu declarado e sabia que éramos cristãos, portanto, quando voltamos para fazer o check-up pós-operatório, ele disse em tom de zombaria: "Suponho que você acha que Deus o salvou". Ao que David respondeu: "Não, pessoas muito melhores do que eu não conseguiram. Mas Ele prometeu estar comigo, acontecesse o que acontecesse, e com aqueles que eu amo". Na saída, ele se virou para trás e disse ao cirurgião: 'Sabe, a fé é como uma lâmpada. Para saber se ela funciona, você precisa ligá-la'. Um sorriso irônico do cirurgião.
Ele escapou da morte naquela ocasião, mas no início dos 60 anos foi diagnosticado com mieloma múltiplo, um câncer ósseo incurável, e morreu há 11 anos. Por um milagre extraordinário, conseguimos comprar uma casa em Gerringong um ano antes de sua morte. Encerrei minha vida incessante em Sydney e me mudei para lá, uma região que eu adorava, mas onde não conhecia quase ninguém. Caí em uma espécie de pilha. Mas sempre senti a presença e a orientação de Deus e continuo sendo conduzida a pessoas e situações de que preciso cuidar. Fui convidada para um curso de meditação cristã e fui com um pouco de relutância, porque senti que minha vida inteira era como uma meditação agora! Não era, é claro, e eu descobriria que a meditação cristã é uma prática e uma disciplina espiritual. Foi uma experiência totalmente nova para mim, pois aprendi a ficar quieta e simplesmente ser - sem palavras, sem planos, sem vídeos egocêntricos ou orações pelos outros. John Main, o monge beneditino que redescobriu as profundas raízes cristãs da meditação, escreveu: "A jornada é uma jornada para longe de si mesmo, do egoísmo, do isolamento e é uma jornada para o infinito amor de Deus".
Isso enriqueceu minha hora de silêncio matinal. Agora começo escrevendo três coisas pelas quais sou grata no dia anterior - essa prática é uma tábua de salvação para mim -, depois faço uma leitura diária da Bíblia, sento-me em silêncio para pensar sobre o dia e escrever meus pensamentos, depois 25 minutos de meditação e termino com orações pelas pessoas e lugares que Deus colocou em meu coração. Essa é a minha jornada de oração até agora - tenho certeza de que a história ainda não terminou.
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