Meu amigo e colega Richard Hawthorne, que morreu aos 86 anos, era um empresário de Nottingham que se tornou um improvável defensor das relações com a comunidade. Ele era presidente da Hawthornes Printers, uma empresa que surgiu de uma pequena gráfica e papelaria na cidade, de propriedade de seu pai.
Em 1968, Richard experimentou um uma mudança depois de ver uma revista musical em Londres chamada India Arise, uma produção que celebrava a diversidade daquele vasto país; isso teve um efeito profundo nele. No dia seguinte, ele estava sentado junto ao Tamisa, ponderando sobre o que a 'voz interior', como Mahatma Gandhi chamava, estava pedindo a ele, membro da Igreja da Inglaterra.
Ele decidiu se aproximar de pessoas que de outra forma poderia ter mantido à distância. Isso o levou a se envolver com os líderes comunitários, inicialmente, em 1970, ingressando no comitê consultivo dos cidadãos da Commonwealth de Nottingham.
Ele nasceu na cidade, o segundo de cinco filhos, de Tom Hawthorne e sua esposa, Sylvia (nee Reddish), professora de Educação Física. Deixando a escola aos 16 anos, Richard ingressou nos negócios da família como aprendiz; ele trabalhou lá até sua aposentadoria em 2007.
Em 1996, ele se tornou o presidente fundador do Nottingham Partnership Council, um órgão independente que abrange quatro bairros do centro da cidade que reuniu líderes empresariais e comunitários e vereadores do governo local, numa época em que as áreas carentes de Nottingham tinham reputação de violência armada. Ele permaneceu no cargo por nove anos.
Daí surgiu Holding Hands Around St Ann, uma demonstração anual de um dia da unidade da comunidade no distrito de St Ann. Foi inspirado pela colega de Richard no Conselho de Parceria, Maxine Cockett, uma mãe solteira das Índias Ocidentais, que considerava Richard um pai adotivo. "Éramos ébano e marfim", disse ela.
Richard era um representante do Reino Unido do movimento Hope in the Cities (Esperança nas cidades) dos EUA, com sede na Virgínia, que enfatiza a "conversa honesta" sobre etnia, reconciliação e responsabilidade. Ele foi nomeado MBE em 2002 por seus serviços às relações com a comunidade.
Ele e sua esposa, Meili (nee Gillison), casados em 1982, eram membros ativos da igreja de São Nicolau e participantes frequentes das conferências anuais de verão do movimento Iniciativas de Mudança em Caux, na Suíça.
Ela morreu em 2006. Richard deixa seus irmãos, sete sobrinhos e três sobrinhas.
Este obituário foi publicado pela primeira vez na edição online do The Guardian, 17 de maio de 2018
A história de Richard pode ser lida em um livreto chamado Torta da impressora, on-line ou impressa (por favor, entre em contato com o Centro do Iniciativas de Mudanca em Londres aqui)
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