Herb Allen, 88 anos, compositor, arranjador, virtuoso do xilofone morreu pacificamente em 3 de março de 2018 em Tucson, Arizona, cercado por familiares e amigos. Ele nasceu em Seattle em 1929 para Herbert e Lillian (Dot) Allen. Em 1965 ele foi um dos fundadores do Up With People/ Viva a Gente, e seu diretor musical até sua aposentadoria em 1994. Reconhecido como um prodígio musical em tenra idade, Allen dirigiu a Seattle Baby Orchestra quando ele tinha seis anos, e tocou seu xilofone semanalmente por onze anos em um programa de rádio popular. Em seus anos de ensino médio ele liderou uma banda de dança enquanto estudava piano clássico.
Após a formatura em 1947, Allen tornou-se diretor musical assistente da revista musical “The Good Road”, que percorreu os EUA, o Canadá e as cidades devastadas pela guerra no oeste da Alemanha e da Itália. Durante anos Allen estudou com os compositores lendários George Fraser e Dr. Will Reed. Fluente em italiano, aos 22 anos em Assis, na Itália, compôs um cenário musical para a imortal Oração de São Francisco. Em 1953 ele conheceu os Irmãos Colwell, artistas da Columbia, no centro de conferências do Rearmamento Moral em Caux, Suíça. Esse foi o início de uma colaboração que duraria uma vida.
Em 1958, Allen escreveu a música para a assinatura do musical de referência, “The Crowning Experience/A Experiência da Coroação”, baseado na vida da educadora afro-americana Mary McLeod Bethune. Abriu em Atlanta, Geórgia, para um público negro e branco que, pela primeira vez na história do teatro, teve assentos iguais.
Em 1965, após uma década de trabalho na Europa e no mundo em desenvolvimento, em uma conferência estudantil de verão na Ilha de Mackinac, Michigan, Allen e os Colwells co-escreveram e produziram o musical juvenil “Sing Out ’65”. Este foi o precursor do Up with People/ Viva la Gente, que foi incorporado em 1968 como uma organização educacional e cultural independente.
Em Miami, Flórida, em 1976, Up with People lançou o moderno Super Bowl Half Time espetacular no Super Bowl X. Allen conduziu os 400 artistas do show com 90 milhões de pessoas assistindo na TV. Mais três shows no intervalo do Super Bowl se seguiriam. Sob sua direção musical, cerca de 20.000 jovens de todo o mundo excursionaram com o Up with People em seis continentes. Essas turnês incluíram seis concertos de gala nos EUA e no Canadá, nos quais ele conduziu orquestras sinfônicas com o elenco do Up with People.
Em uma cerimônia vitalícia em 2004, Allen recebeu homenagens especiais de David Grossman, então V.P. da Paramount Pictures para música de televisão, e Marilyn Bergman, presidente da ASCAP (Sociedade Americana de Compositores, Autores e Editores). O premiado produtor musical David Mackay chamou Allen de “o maior músico que conheço”. Ao longo de sua vida Allen escreveu milhares de canções e partituras musicais. Muitas vezes brincava sobre sua baixa estatura, mas era um homem gigante, com um coração que abraçava a todos. Ele disse: “Eu ensino a vida tanto quanto ensino a música”. Herb sempre apreciava a chance de cumprimentar qualquer pessoa a qualquer hora, em qualquer lugar, para conhecê-la. Seu legado vive, não apenas no brilho de sua música, mas também em seu espírito irreprimível, seu humor, sua compaixão e uma profunda humanidade que tocou a vida de milhares de pessoas ao redor do mundo.
Allen deixa Jane Allen, sua esposa de 60 anos, sua irmã Audrey Tincum, suas filhas, Maryanne Chisholm e Mardi Benedict, seus genros Dr. Rick Benedict e Mark Chisholm, netos Adam Arno e Joshua Arno, e netas, Hayley Lutz e Paige Chisholm.
