Nathalie Chavanne-O'Neill estudiaba en una escuela de idiomas en París cuando, en 1974, conoció el trabajo de Iniciativas de Cambio, entonces conocido como Rearme Moral. Quedó marcada por dos visitas al centro internacional de Caux, Suiza, confrontada con la idea de que ninguna vida es demasiado pequeña para marcar una diferencia positiva en quienes la rodean. Una vez finalizados sus estudios, fue invitada a Inglaterra para desarrollar su conocimiento del movimiento y profundizar en su propia experiencia de los criterios de vida y el estado de ánimo que propugnaba.
Vida de equipo y actividades, visitas de personalidades de diversas esferas de la vida pública, así como de agentes de cambio implicados en países lejanos e históricamente vinculados a la Corona británica (Rodesia/Zimbabue, Sudáfrica, las Antillas, la India): la permanencia en el centro de Charles Street, en Londres, debía abarcar muchos ámbitos de aprendizaje, respondiendo a una intuición temprana: "Las personas serán tus libros".
Era importante mantener una calidad de vida y un ambiente que permitieran a los invitados, de toda condición, entablar intercambios significativos, en confianza y seguridad, al abrigo de los focos mediáticos para algunos. Fue una experiencia que Nathalie aprovecharía más tarde en los centros franceses de Boulogne e Issy-les-Moulineaux, e incluso en su propia casa. La calidad del apoyo que recibió en Londres, así como en otras casas de Caux, Estados Unidos, Irlanda, Asia Plateau en la India y la región de París, le ayudó a desarrollarse como persona y a comprometerse con el movimiento.
Un descubrimiento que llamó particularmente la atención de Nathalie -durante sus reuniones con personas involucradas con Iniciativas de Cambio- fue su práctica diaria del silencio y la escucha interior en busca de la trascendencia para dar forma a sus vidas, sus relaciones y guiar sus acciones. Ella también quería poner su pie en este camino, en una búsqueda de sentido para su propia vida.
En los años ochenta y noventa, tuvo la oportunidad de colaborar con la revista Changer, la publicación francófona del movimiento. Allí recibió una formación de la que sigue beneficiándose hoy en día, transmitiendo experiencias sobre el terreno y escribiendo relatos personales que reflejan el espíritu del movimiento. También colaboró en el boletín interno francés Quinze-Echos.
En 1984 se casó con Frédéric Chavanne. Tuvieron dos hijos. Frédéric Chavanne, que había crecido en Marruecos, la acompañó en la aventura de las relaciones entre el mundo árabe y el occidental, especialmente en Túnez, país que visitaron en varias ocasiones. También viajó con él a Sudáfrica y Camerún para apoyar a los equipos locales en los foros juveniles.
Entre 1998 y 2015, Frédéric y ella, junto con colegas y amigos tunecinos en Francia, dirigieron foros de diálogo intercultural con el objetivo de contrarrestar las tensiones identitarias que amenazaban gravemente la cohesión social en Francia. Estas iniciativas les han enseñado que no puede haber verdadero diálogo si no estamos dispuestos a rendirnos a la lógica del otro.
Entre 2003 y 2013, a raíz del Decenio para la Paz lanzado por las Naciones Unidas tras los sucesos de septiembre de 2001 en Nueva York, Nathalie participó en un programa de educación para la paz, la convivencia y el diálogo destinado a jóvenes de secundaria (11-12 años). En 2017 y 2018, su experiencia como animadora juvenil se puso al servicio de un programa de concienciación ciudadana, Oui Act, dirigido a jóvenes desfavorecidos expuestos a riesgos de radicalización en centros de enseñanza media y secundaria de ciudades de los alrededores de París.
En Versalles, donde vive actualmente, participa en un grupo intercultural de mujeres deseosas de aprovechar sus diferencias para construir una sociedad en la que todos tengan cabida.
Desde 2015, Nathalie es miembro del Consejo de Administración de IC Reino Unido.
