Un voyage de prière

J'ai grandi dans une famille chrétienne et, lorsque j'étais petite, chaque soir, ma mère prononçait cette prière avec moi :

Doux Jésus, doux et tendre, regarde cette petite enfant.
Ayez pitié de sa simplicité, souffrez qu'elle vienne à Vous.

Je n'avais aucune idée de ce que cela signifiait, mais j'aimais la poésie, alors j'étais très heureuse de la dire, et cela m'a donné l'idée d'un temps de prière quotidien. Au début de mon adolescence, j'ai assisté à une pantomime de Noël, Give A Dog A Bonedont le thème général était que si vous prononciez les mots "Je m'en fiche", vous étiez transformé en l'animal auquel vous ressembliez le plus. Et le seul moyen de retrouver sa forme humaine était de dire sincèrement les mots "S'il vous plaît, merci et désolé". J'aimais bien ça et j'ai commencé à baser mes prières nocturnes sur "S'il te plaît, merci et désolé".

Alors que je n'avais pas tout à fait 18 ans, j'ai été confrontée à une décision difficile. J'avais obtenu plusieurs bourses universitaires qui me permettraient d'accéder à un statut et à la sécurité, mais j'avais aussi la possibilité de suivre une formation et de travailler comme bénévole au sein de l'organisation Moral Re-Armament (aujourd'hui Initiatives of Change), qui œuvrait à la construction d'un monde meilleur. Je me souviens de cette nuit particulière, assise sur le sol de ma chambre avec un gros rhume et priant pour que Dieu me guide. J'ai pris ma Bible et l'ai ouverte au hasard, et elle est tombée sur une partie du livre des Proverbes que je n'avais jamais lue auparavant :

Maintenant, mes fils, écoutez-moi : Heureux ceux qui gardent mes voies.
Écoutez l'instruction et soyez sages, et ne la négligez pas.
Heureux l'homme qui m'écoute,
Veillant chaque jour à mes portes, attendant près de mes portes,
Car celui qui me trouve trouve la vie et obtient la faveur du Seigneur ;
Mais celui qui me manque se fait du tort ; Tous ceux qui me haïssent aiment la mort.
(Proverbes 8:32-36)

J'ai senti que c'était une réponse à la prière et j'ai passé le reste de ma vie à travailler bénévolement dans différentes parties du monde pour construire des ponts entre les gens et apporter des changements au niveau personnel, national et international. La base de ce travail était un temps de silence matinal - une occasion de lire la Bible, puis d'écouter tranquillement Dieu pour trouver des pensées sur le passé, le présent et l'avenir, et d'écrire ces pensées. Un vieux proverbe chinois dit que la mémoire la plus forte n'est pas aussi forte que l'encre la plus pâle. Beaucoup de gens pensent que la prière consiste à utiliser beaucoup de mots pour parler à Dieu. Pour moi, la prière d'écoute est la manière la plus importante, la plus étonnante et la plus durable de vivre.

Une fois, alors que j'avais des difficultés à travailler avec des collègues, ma chère maman, un merveilleux mentor dans ma vie, m'a suggéré de prier pour eux. Il est difficile, disait-elle, de ne pas aimer quelqu'un si l'on prie pour lui. Et je me suis aperçue qu'elle avait raison.

Quelques années plus tard, alors que j'étais mariée à un homme merveilleux qui travaillait dans le même domaine et que j'avais deux petits garçons de 5 et 8 ans, mon mari David s'est vu diagnostiquer une tumeur cérébrale agressive. C'est à ce moment-là que l'on découvre si la foi sur laquelle on a fondé sa vie est réelle ou non. J'ai toujours cru qu'il fallait prier pour les autres, mais lorsque la nouvelle est tombée et que les gens du monde entier, y compris des églises qui ne nous connaissaient même pas, ont commencé à prier, notre foyer a été enveloppé et soutenu dans une paix incroyable qui nous a permis de traverser ces jours sombres jusqu'à l'autre côté. Le chirurgien cérébral de David était un athée déclaré, et il savait que nous étions chrétiens. Lorsque nous sommes retournés pour le contrôle post-opératoire, il a dit d'un ton plutôt moqueur : "Je suppose que vous pensez que Dieu vous a sauvé". Ce à quoi David a répondu : "Non, des gens bien meilleurs que moi n'y sont pas parvenus. Mais Il m'a promis d'être avec moi quoi qu'il arrive et avec ceux que j'aime". En sortant, il s'est retourné et a dit au chirurgien : "Vous savez, la foi, c'est comme une ampoule électrique. Pour savoir si elle fonctionne, il faut l'allumer". Sourire ironique du chirurgien.

Il a échappé à la mort cette fois-là, mais au début de la soixantaine, on lui a diagnostiqué un myélome multiple, un cancer des os incurable, et il est décédé il y a 11 ans. Par un miracle extraordinaire, nous avons pu acheter une maison à Gerringong un an avant sa mort. J'ai mis fin à ma vie ininterrompue à Sydney et j'ai déménagé dans cette région que j'aimais beaucoup, mais où je ne connaissais pratiquement personne. Je suis tombée un peu à l'eau. Mais j'ai toujours senti la présence et les conseils de Dieu, et je continue à être guidée vers des personnes et des situations dont je dois m'occuper. J'ai été invitée à un cours de méditation chrétienne et j'y suis allée un peu à contrecœur parce que j'avais l'impression que ma vie entière était comme une méditation maintenant ! Ce n'était pas le cas, bien sûr, et j'ai découvert que la méditation chrétienne est une pratique et une discipline spirituelle. C'était une expérience totalement nouvelle pour moi, car j'ai appris à m'asseoir tranquillement et à être simplement - sans mots, sans projets, sans vidéos égocentriques ni prières pour les autres. John Main, le moine bénédictin qui a redécouvert les profondes racines chrétiennes de la méditation, écrit : "Le voyage est un voyage loin de soi, loin de l'égoïsme, loin de l'isolement et c'est un voyage dans l'amour infini de Dieu".

Cela a enrichi mon heure de silence matinale. Je commence maintenant par écrire trois choses dont je suis reconnaissante pour la journée précédente - cette pratique est une bouée de sauvetage pour moi - puis je lis la Bible chaque jour, je m'assois tranquillement pour réfléchir à la journée et écrire mes pensées, puis je médite pendant 25 minutes, et je termine par des prières pour les personnes et les lieux que Dieu a placés sur mon cœur. Voilà mon parcours de prière jusqu'à présent - je suis sûre que l'histoire n'est pas encore terminée.