Noen av mine åndelige helter

Jeg har brukt mesteparten av mitt voksne liv på å slite med ord. Jeg har utformet konferanseinvitasjoner og programmer, skrevet møtereferater. Jeg har forsøkt å forklare Moral Re-Armament og deretter Initiatives of Change med ord, på papir, til media og til allmennheten. Som kristen opplevde jeg noen ganger at jeg prøvde å få MRA til å se og høres kristent ut for mine kristne venner, uten å opprøre eller fornærme dem som tilhørte andre trostradisjoner... Jeg ble døpt og konfirmert i den anglikanske kirken. Nå er jeg lekpredikant i den reformerte kirken der jeg bor i Sveits. Men jeg har blitt inspirert og næret av mange andre åndelige tradisjoner og religioner.

Etter å ha holdt på med dette i mer enn 50 år har jeg nå funnet én definisjon: "humanitet". Vi kommer fra ulike trostradisjoner og trossystemer, men i IofC deler vi alle en overbevisning om vår felles menneskelighet, "ubuntu" for sør-afrikanerne. Og en felles overbevisning om at mennesker betyr noe, og at enhver forbedring av verden må begynne med at vi gjør en innsats for å forbedre oss selv og vår egen atferd og livsførsel. Så i stedet for å prøve å omvende andre og gjøre dem til dårlige kopier av oss selv, som tror på det vi tror på, kan vi alle prøve å utvikle den gnisten av Gud som allerede finnes i alle mennesker. Og prøve å dyrke den gnisten i oss selv.

I arbeidet for en bedre verden trenger vi alle helter og forbilder som kan inspirere oss. Det ser ut til å ligge i genene til arten vår. Og her på "For A New World" er det ganske massive spor av flere av mine.

Alan Thornhill var en anglikansk prest, en teolog, som veldig tidlig forlot sitt ganske behagelige liv ved universitetet i Oxford for å jobbe med Frank Buchman. Han var et fantastisk eksempel på denne "humaniteten". Han skrev Den glemte faktoren i 1940, en av de første av mange. Det var Moral Re-Armaments første rene teaterstykke, og det ble senere filmatisert (i likhet med mange andre MRA-stykker). Det handler om arbeidskonflikter, familiespenninger og krangler. Det har blitt oversatt og spilt på dusinvis av språk på alle kontinenter. Det var en del av den første store MRA-aksjonen i Tyskland etter 2. verdenskrig.

En anglikansk teolog som da ikke var gift, som skrev om problemene i industrien og familien. Noe av et mirakel for meg. Jeg hadde det privilegium å kunne kalle ham og hans amerikanske kone Barbara for venner. De var veldig gode venner av foreldrene mine, men ble også veldig kjære for meg. Gjennom dem ble jeg kjent med deres venn Malcolm Muggeridge (en stor journalist, forfatter og ikonoklast) og hans kone Kitty, og jeg bodde til og med hos dem i en landsby i Sussex. Muggeridge og Thornhill skrev et teaterstykke sammen om eutanasi - et tema som fortsatt er svært aktuelt.

Thornhill var også med på å skrive det musikalske stykket The Crowning Experience (som også ble filmatisert). En viktig milepæl i den lange kampen for rasehygiene i USA. Thornhills herlige bok Beste venner knytter sammen flere av disse ulike skikkelsene.

En annen av disse storhetene er Canon B.H. Streeter, som omkom i en flyulykke i 1937 da han fløy tilbake til Storbritannia fra en Oxford Group-konferanse i Sveits. Jeg kan bare på det sterkeste anbefale boken hans Ten talende Guds eller den forkortede hefteversjonen.

Eric Liddell, en annen kirkemann og misjonær, er kanskje mest kjent gjennom filmen Chariots of Fire, men det finnes 19 referanser til ham som du kan utforske på plattformen vår. Det samme gjelder Charlie Andrews, den anglikanske presten som var venn av Mahatma Gandhi (sett i Attenborough-filmen).

Utover den anglikanske tradisjonen har Andrew Dawson, en australsk akademiker og forsker, skrevet en artikkel på FANW som knytter Dietrich Bonhoeffer, tysk luthersk prest og martyr i kampen mot Hitler, sammen med Emil Brunner, en viktig sveitsisk reformert prest og teolog som også var involvert i Oxford-gruppen på 1930-tallet. Uendelige oppdagelser å gjøre. En sømløs vev av forbindelser.