Några av mina andliga hjältar

Jag har ägnat större delen av mitt vuxna liv åt att kämpa med ord. Utarbetat konferensinbjudningar och program, skrivit mötesrapporter. Försökt förklara Moralisk upp rustning och sedan Förändringsinitiativ i ord, på papper, för media och för allmänheten. Som kristen tyckte jag ibland att jag försökte få MRA att se ut och låta kristet för mina kristna vänner, utan att uppröra eller förolämpa dem från andra trostraditioner... Jag döptes och konfirmerades i den anglikanska kyrkan. Jag är nu lekmannapredikant i den reformerta kyrkan där jag bor i Schweiz. Men jag har inspirerats och fått näring av många andra andliga traditioner och religioner.

Efter mer än 50 år av detta har jag nu hittat en definition med ett enda ord: "humanitet". Vi kommer från olika trostraditioner och trossystem, men i IofC delar vi alla en övertygelse om vår gemensamma mänsklighet, "ubuntu" för sydafrikanerna. Och en gemensam övertygelse om att människor är viktiga, och att varje förbättring av världen måste börja med våra ansträngningar att förbättra oss själva och vårt eget beteende och leverne. Så i stället för att försöka omvända andra och göra dem till dåliga kopior av oss själva, som tror på det vi tror på, kan vi alla försöka utveckla den gnista av Gud som redan finns i varje människa. Och försöka odla den gnistan i oss själva.

När vi arbetar för en bättre värld behöver vi alla hjältar, modeller att följa, som kan inspirera oss. Det verkar vara inskrivet i generna hos vår art. Och här på "For A New World" finns det ganska massiva spår av flera av mina.

Alan Thornhill var en anglikansk präst, en teolog, som mycket tidigt lämnade sitt ganska bekväma liv vid universitetet i Oxford för att arbeta med Frank Buchman. Han var ett underbart exempel på denna "humanitet". Han skrev Den glömda faktorn 1940, en av de första av många. Det var Moral Re-Armaments första raka teaterpjäs, och den blev senare film (som ett stort antal av MRA:s pjäser). Den handlar om industriella konflikter och familjespänningar och gräl. Den har översatts och spelats på dussintals språk på alla kontinenter. Den var en del av den första stora MRA-flytten till Tyskland efter 2:a världskriget.

En anglikansk teolog som då inte var gift, som skrev om industrins och familjens problem. Något av ett mirakel för mig. Jag hade förmånen att få kalla honom och hans amerikanska fru Barbara för vänner. De var mycket goda vänner till mina föräldrar, men de blev också mycket kära för mig. Genom dem lärde jag känna deras vän Malcolm Muggeridge (en stor journalist, författare och ikonoklast) och hans fru Kitty, och bodde till och med hos dem i en närbelägen by i Sussex. Muggeridge och Thornhill skrev tillsammans en pjäs om dödshjälp - en fråga som fortfarande är mycket aktuell.

Thornhill var också med och skrev musikpjäsen Den krönande erfarenheten (som också blev film). En viktig landmärkeproduktion och kampanj i den långa kampen mot rashygien i USA. Thornhills förtjusande bok Bäst av vänner knyter samman flera av dessa olika karaktärer.

En annan av dessa storheter är Canon B.H. Streeter, som dödades i en flygolycka 1937 när han flög tillbaka till Storbritannien från en Oxford Group-konferens i Schweiz. Jag kan bara starkt rekommendera hans bok Tden Gud som talars eller den förkortade häftesversionen.

Eric Liddell, en annan kyrkoman och missionär, är kanske mest känd genom filmen Chariots of Fire, men det finns 19 referenser till honom som du kan utforska på vår plattform. Även Charlie Andrews, den anglikanske prästen som var vän med Mahatma Gandhi (som ses i Attenborough-filmen).

Andrew Dawson, en australiensisk akademiker och forskare, har skrivit ett dokument som finns på FANW som kopplar samman Dietrich Bonhoeffer, tysk luthersk präst och martyr i kampen mot Hitler, med Emil Brunner, en viktig schweizisk reformert präst och teolog som också var involverad i Oxfordgruppen på 1930-talet. Oändliga upptäckter att göra. En sömlös väv av länkar.