David Hume (1932-2019)

David Howden Hume fra Helen's Bay, County Down, som døde i Glasgow 87 år gammel, var tippoldebarn av grunnleggeren av det internasjonale ingeniørfirmaet Howden, som eide Belfast Sirocco Works. Som ung spilte han polo og kjørte stridsvogner i den libyske ørkenen under verneplikten i den britiske hærens kavaleriregiment. Han ble kanskje en av de mest usannsynlige deltakerne i fredsprosessen i Nord-Irland.

Han ble født inn i en velstående familie i Dumbartonshire den 17. mai 1932 og levde en idyllisk barndom der han gikk på Ardvreck Preparatory School i Crieff og deretter på Loretto College i Musselburgh. Han ble en utmerket seiler, og i begynnelsen av 20-årene levde han en bekymringsløs tilværelse med ridning, jakt, skyting og fiske.

David jobbet en kort periode i familiefirmaet Howden, men fant ut at det ikke var noe for ham.

I stedet ble livet hans forandret etter at han kom i kontakt med Moral Re-Armament (MRA, nå omdøpt til Initiatives of Change) da han var i midten av 20-årene.

Den internasjonale, økumeniske og interreligiøse bevegelsen var opptatt av å skape fred, forsoning og holdningsendring etter andre verdenskrig. Dette arbeidet førte ham til flere land, blant annet Sør-Afrika, der MRA satte opp teaterstykker som utfordret apartheid.

Han møtte sin fremtidige kone, Ruth Hannon, mens han arbeidet med MRA i London. Ruth ble født i Nord-Irland, som datter av erkediakon Gordon Hannon og Hilda (født) Denny, som kom fra en skotsk skipsbyggerfamilie. Da Ruth holdt et foredrag på et møte i London, sa David til seg selv: "Dette er kvinnen jeg skal gifte meg med." I løpet av to uker var de forlovet og giftet seg seks måneder senere i 1971.

Deres engasjement for fred og forsoning førte dem, sammen med deres lille datter Frances, til Nord-Irland i 1977, der Ruth hadde vokst opp. De bodde i Helen's Bay i nærheten av Bangor.

David og Ruth var begge aktive medlemmer av Church of Ireland og arbeidet sammen med en liten gruppe mennesker fra Moral Re-Armament-bevegelsen, som mente at det grunnleggende problemet var det uhelbrede forholdet mellom Storbritannia og Irland.

Denne gruppen deltok i ukentlige bibelstudier i Clonard-klosteret i hjertet av det nasjonalistiske Vest-Belfast. Pater Alec Reid fra klosteret ledet et initiativ som førte til et gjennombrudd i fredsprosessen på slutten av 1980- og 90-tallet. Pater Reid mente at den eneste måten å endre ting på var gjennom dialog, slik at Den hellige ånd fikk rom til å gjøre sitt arbeid i menneskets historie.

Pater Gerry Reynolds, som ledet bibelstudiet, fulgte også dette prinsippet. David redigerte bøker og brosjyrer om erfaringene til noen av dem som deltok i Clonard Bible Study for en irsk kollega, og hjalp til med å legge disse ut på et arkivnettsted ved University of Ulster som dokumenterte historien om de siste traumatiske 50 årene med anglo-irske relasjoner.

Det ble holdt en messe i Davids navn i klosteret etter hans død.

Alt dette styrket også hans kjærlighet til historie og politikk. I 50-årene tok han en grad i historie ved Open University og fortsatte med masterstudier. Avhandlingen hans tok for seg Empire Day-bevegelsen (nå Commonwealth Day) etter dronning Victorias død, og dens innvirkning på Irland. Han gledet seg over åpningen av det skotske parlamentet, og trodde på de positive effektene av selvstyre for skotter og irlendere, og var medlem av det skotske nasjonalistpartiet.

Fremfor alt var han en venn av et bredt spekter av unge og gamle, som nøt godt av hans milde visdom og praktiske hjelp og støtte.

Datteren hans, Frances, som er nasjonal utviklingsansvarlig i Interfaith Scotland, husker at "han hadde et hjerte for mennesker og for å hjelpe dem videre i livet. Han så alltid humoren i en situasjon og kunne avvæpne enhver innestengthet og pretensiøsitet med sitt raske vidd, dytte oss og oppmuntre oss til ikke å ta oss selv for alvorlig."

Ruth døde to år før ham, og han etterlater seg datteren Frances.

Hans avdøde bror, Douglas, var administrerende direktør i familieselskapet Howden, som i tillegg til å eie Sirocco-fabrikken i Belfast hadde anlegg over hele verden. David skrev The Howden Heritage, den definitive historien om familiefirmaet.

Han døde 13. september 2019.

Denne nekrologen ble først publisert i Belfast Telegraph 15. oktober 2019. En lignende nekrolog ble publisert i The Herald, Glasgow, 21. oktober.