David Hume (1932-2019)

David Howden Hume uit Helen's Bay, County Down, die op 87-jarige leeftijd in Glasgow is overleden, was een achterneef van de oprichter van het internationale ingenieursbedrijf Howden, dat eigenaar was van de Belfast Sirocco Works. Als jongeman speelde hij polo en bestuurde hij tanks in de Libische woestijn tijdens zijn nationale dienst in het Cavalerie Regiment van het Britse leger. Hij werd misschien wel een van de meest onwaarschijnlijke deelnemers aan het vredesproces in Noord-Ierland.

Geboren in een welvarende familie in Dumbartonshire op 17 mei 1932, beleefde hij een idyllische jeugd. Hij bezocht de Ardvreck Preparatory School in Crieff en vervolgens het Loretto College in Musselburgh. Hij werd een uitstekend zeiler en leefde begin 20 een zorgeloos bestaan van paardrijden, jagen, schieten en vissen.

David werkte korte tijd in het familiebedrijf Howden, maar ontdekte dat dit niets voor hem was.

Zijn leven kreeg een andere wending toen hij midden twintig was en in aanraking kwam met Moral Re-Armament (MRA, nu Initiatives of Change).

Deze internationale, oecumenische en interreligieuze beweging zette zich na de Tweede Wereldoorlog in voor vrede, verzoening en een verandering van hart. Dit werk bracht hem naar verschillende landen, waaronder Zuid-Afrika, waar de MRA toneelstukken opvoerde waarin de Apartheid werd aangevochten.

Hij ontmoette zijn toekomstige vrouw, Ruth Hannon, tijdens zijn werk bij de MRA in Londen. Ruth werd geboren in Noord-Ierland als dochter van aartsdeken Gordon Hannon en Hilda (nee) Denny, die uit een Schotse scheepsbouwfamilie kwam. Toen Ruth een toespraak hield op een bijeenkomst in Londen, zei David tegen zichzelf: "Dit is de vrouw met wie ik ga trouwen." Binnen twee weken waren ze verloofd en zes maanden later, in 1971, trouwden ze.

Hun inzet voor vrede en verzoening bracht hen, met hun dochtertje Frances, in 1977 naar Noord-Ierland, waar Ruth was opgegroeid. Ze woonden in Helen's Bay bij Bangor.

Beide actieve leden van de Kerk van Ierland, werkten David en Ruth samen met een kleine groep mensen van de Moral Re-Armament beweging, die van mening was dat het fundamentele probleem de ongenezen relatie tussen Groot-Brittannië en Ierland was.

Deze groep nam deel aan wekelijkse bijbelstudies in het klooster van Clonard in het hart van het nationalistische West-Belfast. Pater Alec Reid van het klooster leidde een initiatief dat eind jaren '80 en '90 resulteerde in een doorbraak in het vredesproces. Pater Reid geloofde dat de enige manier om dingen te veranderen de dialoog was, waarbij de Heilige Geest de ruimte kreeg om zijn werk te doen in de menselijke geschiedenis.

Ook pater Gerry Reynolds, die de Bijbelstudie leidde, volgde dat principe. David redigeerde voor een Ierse collega boeken en pamfletten over de ervaringen van enkele deelnemers aan de Bijbelstudie in Clonard en hielp deze op een archiefwebsite van de Universiteit van Ulster te plaatsen, waarop de geschiedenis van de laatste traumatische 50 jaar van de Anglo-Ierse betrekkingen is vastgelegd.

Na zijn dood werd in het klooster een mis in Davids naam opgedragen.

Dit alles versterkte ook zijn liefde voor geschiedenis en politiek. In zijn vijftiger jaren behaalde hij een graad in geschiedenis via de Open Universiteit en vervolgde zijn Masterstudie. Zijn proefschrift ging over de Empire Day Movement (nu Commonwealth Day) na de dood van koningin Victoria, en de gevolgen daarvan voor Ierland. Hij verheugde zich over de opening van het Schotse parlement, omdat hij geloofde in de positieve effecten van zelfbestuur voor Schotten en Ieren, en was lid van de Schotse Nationalistische Partij.

Bovenal was hij een vriend van een groot aantal jongeren en ouderen, die profiteerden van zijn zachte wijsheid en praktische hulp en steun.

Zijn dochter Frances, die National Development Officer is bij Interfaith Scotland, herinnert zich dat "hij een hart had voor mensen en hen op hun levensweg te helpen. Hij zag altijd de humor van een situatie in en kon elke stoffigheid en pretentie ontwapenen met zijn snelle humor, door ons op te vrolijken en aan te moedigen onszelf niet al te serieus te nemen".

Ruth overleed twee jaar voor hem en hij wordt overleefd door zijn dochter Frances.

Wijlen zijn broer Douglas was directeur van het familiebedrijf Howden, dat naast de Sirocco-fabriek in Belfast over de hele wereld vestigingen had. David schreef The Howden Heritage, de definitieve geschiedenis van het familiebedrijf.

Hij overleed op 13 september 2019.

Dit overlijdensbericht werd voor het eerst gepubliceerd in de Belfast Telegraph op 15 oktober 2019. Een soortgelijk overlijdensbericht verscheen in The Herald, Glasgow, op 21 oktober.