Deze pagina is automatisch vertaald.
Mijn vriendin Carol Sarsfield-Hall, die op 94-jarige leeftijd is overleden, bracht haar jeugd door in het Anglo-Egyptische Soedan, waar haar vader tot zijn pensionering in 1936 gouverneur van Khartoem was. Het schilderachtige huis in het Lake District dat zij erfde van haar ouders, Robin (geboren Clowes) en Geoffrey Sarsfield-Hall, was versierd met Soedanese wapens, meubilair en foto's uit Geoffrey's 27 jaar in het land. Prominent aanwezig was een geweer met de naam Ali Dinar in het Arabisch op de verzilverde kolf.
Sultan Ali Dinar, gevierd in de Soedanese geschiedenis, was de heerser van Darfur die in 1916 de heilige oorlog verklaarde aan de Britten en Duitsland steunde in de eerste wereldoorlog. Carol's vader was assistent inlichtingenofficier in de daaropvolgende campagne waarin Darfur werd onderworpen en de sultan werd gedood.
Tijdens de tweede wereldoorlog, waarin Carols enige broer bij Arnhem sneuvelde, kwamen de Sarsfield-Halls in contact met Moral Re-Armament (MRA) via twee Australische vliegeniers die voor herstel in hun huis in Keswick waren ingekwartierd. Zij spraken over een naoorlogse wereld bevrijd van haat, angst en hebzucht. Dit hielp de Sarsfield-Halls een sympathieke kijk te krijgen op het Afrikaanse streven naar onafhankelijkheid. In de jaren vijftig maakten vader en dochter deel uit van een MRA-campagne in zuidelijk Afrika die pleitte voor een multiraciale regeringsfilosofie.
Na de dood van haar ouders besloot Carol het geweer van Ali Dinar terug te brengen naar Soedan. In maart 1985 nodigde de Soedanese ambassadeur haar uit voor een lunch op de ambassade in Londen. Bij de formele overhandiging van het wapen sprak ze over pijnlijke herinneringen en besloot: "Ik weet dat mijn vader van Soedan hield en gedurende de 27 jaar dat hij in het land was op vele praktische manieren zijn bijdrage heeft geleverd; maar wat hij aan vriendschap en waardering heeft ontvangen is niet te overzien. Ik ben blij dat ik zijn dankbaarheid kan uiten door dit geweer terug te geven als teken van de blijvende vriendschap tussen onze twee landen - en als brug tussen onze twee geloven."
De directeur-generaal voor Oudheden in Khartoem bedankte hem hartelijk en Carol's teruggave werd breed uitgemeten in de Arabische kranten.
Ze zat in een comité dat uitwisselingen regelde tussen Britse en Arabische studenten. Op een jaar nodigde ze Cumbriaanse vrienden uit voor een lunch bij haar thuis voor bezoekende leiders van de studentenvereniging van de universiteit van Khartoem. Onder hen was een student rechten uit Darfur, afstammeling van Ali Dinar.
Carol was meer dan 50 jaar een goede vriendin van mijn vrouw en mij. We werkten samen aan initiatieven met Soedan, waar ik acht jaar les gaf kort na de onafhankelijkheid.
Ze had een diep christelijk geloof en een genereuze kijk op de wereld. Haar huis stond open voor de gezinnen van liefdadigheidswerkers die zich geen vakantie konden veroorloven. Allen gedenken haar met genegenheid en dankbaarheid.
Dit overlijdensbericht verscheen voor het eerst op de website van The Guardian in de rubriek Other Lives, 12 mei 2020.
English