Dr. Roddy Evans (1923-2020)

Roddy Evans fue una figura importante en la historia del MRA irlandés (antiguo nombre de Iniciativas de Cambio). Mientras estudiaba medicina en la universidad, Roddy conoció MRA/IdeC y se sintió movido a ofrecer voluntariamente su tiempo y talento para ayudar a reconstruir la paz en el subcontinente indio. Continuó aplicando los valores y las lecciones de la construcción de la paz a lo largo de su vida en otras comunidades. Alec McRitchie, uno de sus colegas más cercanos, escribe sobre su increíble contribución al establecimiento de la paz a través del diálogo.

El Dr. Roddy Evans, fallecido en Belfast el 9 de septiembre a los 97 años, jugó al rugby y al críquet con los colegiales de Leinster, fue un hábil cirujano que ejerció la medicina en los cinco continentes y participó en la pacificación de situaciones en la India e Irlanda del Norte.

Nacido en Woodtown, Co Meath, el 25 de enero de 1923, se educó en el King's Hospital y en el Trinity College de Dublín, y se licenció en Medicina antes de convertirse en miembro del Real Colegio de Cirujanos de Irlanda, trabajando en hospitales de Dublín y Londres.

En la universidad, conoció el Rearme Moral (MRA, ahora rebautizado Iniciativas de Cambio) que le gustó porque "era un cristianismo práctico basado en poner tu propia vida en orden primero para poder hacer algo bueno".

En 1952, el Dr. Frank Buchman, fundador de MRA, recibió invitaciones de los jóvenes líderes de Asia para llevar allí a un grupo de 250 personas para ayudar en la reconstrucción del continente. Roddy se ofreció a formar parte de su equipo médico y fue aceptado a condición de no recibir salario alguno. Compró cuatro tomos sobre medicina tropical en Londres y los leyó durante un viaje de cuatro días en un ruidoso avión militar reconvertido hasta Sri Lanka, donde se unió al grupo. Recorrieron la India, pasando un mes en la hermosa Cachemira, que había sufrido el trauma de la partición en 1947, dividiéndola entre Pakistán e India y convirtiéndose en fuente de conflictos desde entonces. El grupo viajó a la frontera, cogió sus maletas y cruzó a pie a Pakistán, uno de los primeros grupos en hacerlo.

A menudo hablaba de la tragedia de la partición, cuyo modelo fue su propio país. Su simpatía y amabilidad le granjearon amigos allá donde fue. Entre ellos estaba el ex primer ministro birmano, U Nu, que había sido derrocado en un golpe militar y detenido con el falso pretexto de que estaba senil. Basándose en la pasada amistad de U Nu con su difunto padre Jawaharlal Nehru, la primera ministra india Indira Gandhi organizó el viaje de U Nu a la India, donde Roddy se reunió con él y le realizó una amplia gama de pruebas médicas occidentales que demostraron que gozaba de buena salud. Sin embargo, las autoridades birmanas no intentaron restituir al líder elegido democráticamente.

En el noreste de India, a finales de la década de 1960, los habitantes de las colinas Khasi reclamaban un estado separado, algunos exigían la independencia total y estaban dispuestos a librar una guerra de guerrillas para conseguirlo. Una delegación khasi viajó a Dehli para negociar con el gobierno indio. Roddy y sus colegas indios les organizaron una cena una noche para que conocieran a Irene Laure, una antigua combatiente de la Resistencia francesa que después de la guerra había pedido perdón a los alemanes por su odio porque se había dado cuenta de que tenía que cambiar si quería construir una Europa unida. Su decisión contribuyó a allanar el camino para el encuentro y la reconciliación entre los dirigentes franceses y alemanes. Aquella noche fue el punto de inflexión para la delegación Khasi, y Meghalaya, una entidad autónoma dentro de la confederación india, fue el resultado acordado.

Volvió a vivir a Belfast en 1970, donde los acuerdos constitucionales de 1920/21 empezaban a deshacerse en los Problemas. Él y otros protestantes y católicos se reunían en estudios bíblicos periódicos en el monasterio redentorista de Clonard, al oeste de Belfast. Sus reuniones revelaron inesperadamente que la cuestión fundamental era la relación no sanada entre Gran Bretaña e Irlanda. Para ello contaron con el apoyo del reverendo John Austin Baker, capellán de la Cámara de los Comunes, que había pronunciado un poderoso sermón en el que reconocía las fechorías de Inglaterra en Irlanda. Más tarde, como obispo de Salisbury, se convirtió en el primer obispo anglicano en predicar en Clonard y en la catedral católica de Armagh.

El padre Alec Reid, del monasterio, que fue descrito por un periodista de Belfast como "la cuna del proceso de paz", dirigió una iniciativa que dio lugar a un gran avance en el proceso de paz y, finalmente, al Acuerdo de Belfast de 1998. A Roddy le gustaba citar a menudo al padre Reid, que creía que "la única forma de cambiar las cosas era a través del diálogo, dejando espacio para que el Espíritu Santo hiciera su trabajo en la historia de la humanidad". Las declaraciones públicas de Roddy y los folletos sobre las experiencias de los asistentes al Estudio Bíblico de Clonard están colgados en la página web CAIN de la Universidad del Ulster, que recoge la historia de los últimos 50 traumáticos años de relaciones angloirlandesas.

Leía tres periódicos nacionales al día, aparte de su último año, cuando, con la vista mermada, mantenía tres radios sintonizadas con noticias mundiales, nacionales y locales. Su formación quirúrgica reapareció, ya que podía ofrecer análisis agudos y precisos de los acontecimientos internacionales o nacionales. Como dijo un amigo: "Después sabías cómo pensar adecuadamente sobre una situación".

Durante 70 años, hasta su muerte, no percibió salario ni pensión alguna, señalando que Dios siempre parecía proveer para él. Participaba activamente en su iglesia de Belfast, disfrutaba apoyando a la Sociedad Abbeyfield de Belfast y era un miembro apasionado de la Sociedad de Hombres de la Iglesia de Irlanda, sugiriendo locales y disfrutando de sus excursiones anuales.

Nada alegraba más a Roddy que, con sus amigos del grupo de estudio de la Biblia de Clonard, traer a su iglesia a antiguos enemigos de la milicia libanesa, musulmanes y cristianos, para hablar juntos.

Le sobreviven su hermana Hazel, su hermano Jef, y sobrinos y sus familias.

Escrito por Alec McRitchie y publicado originalmente en The Irish Times.