El génesis de la canción: "¿De qué color es la piel de Dios?"

El Génesis de la canción "¿De qué color es la piel de Dios?"



Alrededor de la Navidad de 1963, Dame Flora MacLeod, la 28ª jefa del clan MacLeod, llegó a Los Ángeles en una gira de conferencias para establecer sociedades de clanes. La acompañaban su gaitero personal, Sandy Gordon, su nieto Patrick Wolrige-Gordon, su esposa Anne y los padres de Anne, Peter y Döe Howard. Tom Wilkes y yo fuimos sus chóferes cuando visitaron varios lugares del sur de California. En octubre de 1961, Peter Howard había asumido la dirección de Rearme Moral al morir su fundador, Frank Buchman. Tom y yo estábamos trabajando con el RM en ese momento.



Una de las paradas más emocionantes de esta gira fue el partido del Rose Bowl del día de Año Nuevo, en Pasadena, al que todos asistimos. Después del juego hubo una recepción en la casa de Don y Sue Birdsall, que vivían en Pasadena. Tom y yo estuvimos allí. El principal tema de conversación fue el elogio de la energía y el entusiasmo de los jóvenes que se exhibieron en el estadio durante el partido y la influencia que podría tener en Estados Unidos si se canalizara en una dirección positiva. Poco después se anunció que la próxima conferencia de verano -en el Centro del RM en la Isla Mackinac- se centraría en los jóvenes de todo el mundo.



Fue más o menos en ese momento cuando, en una conversación con Peter Howard, nos dijo a Tom y a mí: " ¿Creen que Dios tiene un plan para los adolescentes después de las 10 de la noche?". Al considerar esta pregunta, a Tom , a mí y a otros, se nos ocurrió una idea.



Era la época de veladas de cantos populares en la música estadounidense y sugerimos que empezáramos a organizar nuestras propias veladas en el "Club", el edificio de la sede del RM en Los Ángeles.



Los sábados por la noche, en el invierno y la primavera de 1964, organizamos nuestras propias veladas invitando a grupos musicales de las escuelas, institutos y universidades locales a actuar. La mayoría de sus canciones eran de protesta, así que decidimos escribir e interpretar nuestras propias canciones más positivas. El 23 de febrero de 1964, Peter Howard pronunció un discurso en la Wheat Street Baptist Church de Atlanta, Georgia. Esto fue cuatro meses antes de lo que se conoció como el "Verano de la Libertad" en el Sur de Estados Unidos. En ese discurso dijo, entre otras cosas  "Las diferentes razas en los Estados Unidos son su fuerza y su gloria. No son una desventaja. Son una ventaja que ningún otro país posee". El título de su discurso era "¿De qué color es la piel de Dios?". El título y el contenido del discurso de Peter Howard fueron la inspiración para la letra que escribí y a la que Tom y yo pusimos música. Tom y yo interpretamos la canción por primera vez en una de las veladas del "Club" en marzo de 1964. Cuando se estaba planeando la conferencia de 1964 en Mackinac con el tema "El norteamericano del mañana" Tom y yo y otros sugerimos que los eventos se convirtieran en un club nocturno en la conferencia. El 24 de febrero de 1964 (es interesante que sea el día después de su discurso en la Iglesia Bautista de Wheat Street), Peter Howard escribió:

 

Queridos Tom y Dave



"Saludo su genio imaginativo. Me hace sentir casi joven de nuevo y supremamente feliz de tener todavía amigos jóvenes como ustedes. " Deben seguir adelante planificando inteligentemente el club nocturno. Todo el concepto depende de gente como ustedes. Por supuesto, hagan un ensayo de los artistas que han nominado. Pero les advierto que vamos a tener estándares profesionales en ese lugar. "Confiemos en los números y empecemos con esa sala nuestra de Sky Straits, que siempre me parece diseñada para un club nocturno. Si por casualidad los clientes desbordan el local podemos ampliarlo al salón de abajo".



Con la llegada de Herbie Allen y los Colwell a la conferencia de 1964, el concepto de club nocturno estalló en un espectáculo musical en toda regla que se convirtió en Sing-Out 64. Peter Howard pronunció el discurso principal de la conferencia, y luego pasó los meses siguientes hablando en varias universidades de América para reclutar delegados para la segunda conferencia internacional de jóvenes que se celebraría en el verano de 1965. Lamentablemente, murió de forma muy inesperada en febrero en Lima, Perú, y no estuvo allí para ver el nacimiento de Sing Out 65, que en agosto siguiente pasó a llamarse "Up With People".



(Nota personal, Jane y yo nos casamos en Toronto a finales de noviembre de 1964. Tom Wilkes fue el padrino de nuestra boda y Peter Howard hizo el brindis por la novia).



12 de abril de 2015