Mi amigo Ivan Poulton, quien ha fallecido a los 92 años, fue el gerente de transporte internacional del movimiento Iniciativas de Cambio, antes conocido como Rearme Moral (RM).
Ivan nació en Ealing, Londres, hijo de Edward Poulton, un artista comercial, y su esposa, Mildred, y fue a la escuela Latymer Upper, Hammersmith. La familia vivía cerca de la línea de metro Piccadilly y, de niño, Ivan solía acostarse en la cama a la espera de que el tren llegara a la estación una parada antes que el suyo. Sabía que entonces tenía ocho minutos para levantarse, vestirse y correr a su parada de metro a tiempo para coger el tren que le llevaría al colegio.
Sus padres habían conocido al RM en los años 30, e Ivan empezó a interesarse por el grupo cuando aún estaba en la escuela. Sirvió en el ejército entre 1943 y 1946, tras lo cual empezó a trabajar a tiempo completo con el RM.
En 1984, Ivan escribió a sus colegas de Belfast (entre los que me encontraba) sobre una experiencia que alteró radicalmente su vida y sus creencias. Muchos años antes, como jefe de transportes, había echado a un protestante norirlandés de un vuelo con mucho tráfico sin consultarle, y había subido al avión a alguien que consideraba más importante. Iván tuvo una profunda experiencia en la que Dios le mostró que se había equivocado y que necesitaba el perdón. Esto le impulsó a explorar el carácter de su nación y su relación con Irlanda. La carta de Ivan nos llegó en pleno conflicto. Nos dio una gran esperanza, en un momento en el que había poco de lo que esperanzarse.
Las más de 50 cartas que me envió posteriormente mostraban un asombroso itinerario cristiano en su intento de comprender las actitudes de los católicos irlandeses y de los protestantes como yo. Sus visitas a Irlanda incluyeron un retiro para irlandeses e ingleses en un monasterio del condado de Tipperary en mayo de 1998, en el momento del referéndum que aprobó el Acuerdo del Viernes Santo.
El papel de Ivan en el RM incluía la reserva de vuelos chárter para los participantes en las conferencias internacionales del RM en Caux (Suiza). En 2005, Ivan y yo fuimos a Caux, donde hablamos en la mismo escenario, él sobre su cambio de actitud como inglés, y yo sobre el mío como protestante norirlandés.
Ivan se casó en 1969 con Maisie James, compañera del RM. Ella le sobrevive.
Esta necrológica de Alec McRitchie apareció por primera vez en el sitio web de The Guardian el 30 de marzo de 2017
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