Era una época turbulenta a mediados de los años sesenta: Estábamos en plena guerra fría; Estados Unidos estaba desgarrado por luchas raciales y profundamente dividido por la guerra de Vietnam; y había una eclosión mundial de jóvenes, que exigían tener voz en sus asuntos y en los asuntos de sus países. La única política parecía ser: "¿Con qué rapidez podemos hacerles callar?". J. Blanton Belk pensó que si pudiéramos aprovechar esa energía y darles una voz positiva podría conmover al mundo.
"Up with People / Viva la Gente no es sólo una organización, no es una corporación, ni siquiera es un espectáculo. Up with People es un espíritu. Es el espíritu de la comprensión, es el espíritu del amor, es el espíritu de la libertad y es el espíritu de la paz". J. Blanton Belk, 2004
"El 4 de febrero de 2020 celebré -con mi familia y amigos -mi cumpleaños número 95. Cuando me preguntaron qué sentía por el futuro, dije: "Por supuesto que a mi edad uno piensa en ello, pero he llegado a una convicción básica: aquellos que mueren con más sueños inacabados ganan, ¡así que estoy soñando como nunca y haciendo grandes planes! Parte de ese plan es invitar a toda mi familia y amigos de todo el mundo a mi 100 cumpleaños. Buena suerte y salud".
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