Archie Mackenzie a été ministre britannique des Affaires économiques et sociales au Conseil économique et social (ECOSOC) des Nations Unies, de 1973 à 1975. Ce fut un moment critique après le premier choc pétrolier, lorsque les pays de l'Opep ont supervisé une hausse massive des prix.
Mackenzie a joué un rôle clé en influençant les résultats de la septième session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York en 1975, en aidant à faire évoluer la pensée des pays occidentaux vers les préoccupations du monde en développement.
Les pays en développement ont été autant touchés que l’Occident par la hausse des prix du pétrole. Lors de la première réunion préparatoire, il a exhorté l’ONU à « franchir le pont philosophique du changement », en s’éloignant de la simple protection des intérêts occidentaux.
C'est une phrase qui a retenu l'attention de tous et qui a été souvent citée par la suite, même s'il est resté modeste quant à son crédit. Il a contribué à une session particulièrement fructueuse en donnant à l'ONU une nouvelle prise de conscience des préoccupations des pays en développement.
James Callaghan, en tant que ministre des Affaires étrangères, a déclaré au Parlement britannique que « nous, les pays développés, avons le devoir de faire de nos problèmes économiques internationaux des réalités pratiques ».
L'intervention de Mackenzie fut le point culminant d'une carrière diplomatique de toute une vie. Il est né à Ruchill, Glasgow, le 26 octobre 1915, fils d'un banquier. Étudiant brillant, il a obtenu 100 pour cent pendant cinq années consécutives aux examens bibliques nationaux de l’Église libre unie d’Écosse.
À l'Université de Glasgow, il est arrivé premier en philosophie morale, dans une classe de 100, et a obtenu une première en philosophie mentale. Il a étudié Modern Greats au Queen's College d'Oxford, où il s'est associé au groupe d'Oxford, précurseur du Réarmement moral (maintenant rebaptisé Initiatives et changement), que sa mère avait rencontré plus tôt à Glasgow.
Il a obtenu une bourse du Commonwealth de deux ans pour étudier à l'Université de Chicago, puis à Harvard en 1940.
Le sujet choisi par Mackenzie était « les implications éthiques de la démocratie avec une référence particulière au Réarmement moral ». Il est resté attaché à ses valeurs tout au long de sa vie et a participé régulièrement à ses conférences internationales à Caux, en Suisse.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé pendant trois ans à l'ambassade britannique à Washington DC, en tant qu'« homme vendredi » auprès d'Isaiah Berlin, le philosophe et professeur d'Oxford, lui faisant office d'yeux et d'oreilles.
La tâche consistait à évaluer l’attitude du public et des médias américains à l’égard de la guerre en Europe. Leurs rapports politiques hebdomadaires à Londres étaient considérés comme des lectures essentielles à Whitehall, y compris par Churchill.
Après la guerre, Mackenzie a participé à la fondation de l'ONU, à la tête du bureau des relations avec la presse britannique, et était considéré comme la dernière personne survivante à être présente lors de la signature de la première charte de l'ONU à San Francisco en 1945.
S'ensuivent des nominations à Chypre comme chargé d'information, de 1954 à 1957, puis à Paris, où il participe à la fondation de l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques). À Paris, il rencontre Ruth Hutchison, l'une des quatre filles d'un homme d'affaires de Glasgow, et ils se marient en 1963.
Il a servi comme conseiller commercial à Rangoon au début des années 1960, où il est arrivé au moment du coup d'État militaire. Au cours de ses derniers mois, il a suivi de près les récents événements en Birmanie.
Mackenzie a été nommé consul général de Grande-Bretagne à Zagreb, en Yougoslavie, de 1965 à 1969, où, en 1966, il a dû aider les victimes et leurs familles du crash aérien de Ljubljana, au cours duquel 96 touristes britanniques ont été tués. Il a reçu le CBE en 1968 et a été nommé ambassadeur en Tunisie de 1970 à 1973.
Son association avec le RAM avait fait sourciller certains cercles diplomatiques. Il a fait l'objet d'une enquête et a été innocenté par Lord Home, alors ministre des Affaires étrangères, et par Paul Gore-Booth, chef du ministère des Affaires étrangères.
Il resta un fidèle serviteur de la Couronne et du Dieu de sa foi presbytérienne.
À la retraite en 1975, lui et sa femme Ruth ont déménagé dans un chalet à Rowardennan sur le Loch Lomond. Deux ans plus tard, l'ancien Premier ministre Edward Heath l'invita à être son assistant sur le rapport de la Commission Brandt sur les questions Nord-Sud. Il faisait partie de l’équipe de cinq personnes chargées de rédiger le texte final.
Cela n’aurait peut-être jamais été le cas s’il n’était pas allé au-delà de son mandat pour agir en tant que réconciliateur personnel entre deux commissaires clés qui étaient en désaccord. En fait, le rapport Brandt a été un succès éditorial majeur.
Mackenzie est resté en contact étroit avec les événements dans les Balkans. Il était présent au lancement de l'Engagement de Sarajevo, une déclaration de bonnes pratiques pour les journalistes publiée par la campagne sur l'éthique des médias du Forum international des communications, dans la capitale bosniaque en 2000.
Ses mémoires captivants ont été publiés en 2002 sous le titre Faith in Diplomacy .
Il est décédé paisiblement à son domicile le 15 avril, à l'âge de 96 ans.
Mike Smith
Cette nécrologie a été publiée pour la première fois dans The Scotsman, 17 avril 2012.
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