Kay Hassell est née en 1928, la deuxième de quatre enfants. Son père, Gordon, était un homme d'affaires. Il a joué un rôle clé en permettant au Groupe Oxford d'être enregistré en tant que société face à l'opposition de AP Herbert, le député d'Oxford, entre autres.
La famille Hassell était associée au groupe Oxford depuis que Kay avait environ quatre ans. L'un de ses premiers souvenirs, à l'âge de dix ans, est d'avoir assisté à une projection publique du film du RAM, Youth Marches On (qv), dans un club de cinéma le samedi matin, qui était populaire avant la télévision. Le film présente la chanson Wise old Horsey. Après le film, le directeur a demandé des volontaires pour chanter la chanson. Aucun ne l'a fait, et Kay s'est retrouvée à le chanter en solo depuis la scène devant plusieurs centaines d'enfants.
La vie professionnelle de Kay était dans l'enseignement. En plus de travailler dans des écoles publiques, elle a enseigné dans de petites écoles gérées par le RAM à Londres et à Caux. Mais son poste principal était celui de directrice de la Penrhos College Junior School à Colwyn Bay, au nord du Pays de Galles, à partir de 1961 pendant 24 ans. Trois autres membres du personnel étaient des personnes dévouées au RAM - la directrice de l'école secondaire, Constance Smith, qui était la patronne de Kay; Marguerite Forman; et Hilary Entwistle, qui ont toutes deux enseigné à l'école secondaire.
À sa retraite, Kay s'est occupée de Gordon jusqu'à sa mort à l'âge de 88 ans en 1978. (Sa mère était décédée des suites d'un accident en 1952.) Elle partage maintenant un appartement avec son frère aîné, David, à Otterbourne, Hampshire. Il est professeur de langues modernes à la retraite.
