Kay Hassell nació en 1928, la segunda de cuatro hijos. Su padre, Gordon, era empresario. Desempeñó un papel fundamental al permitir que el Grupo de Oxford se registrara como empresa frente a la oposición de AP Herbert, el diputado de Oxford, entre otros.
La familia Hassell estuvo asociada al Grupo de Oxford desde que Kay tenía unos cuatro años. Uno de sus primeros recuerdos, cuando tenía diez años, es el de haber asistido a una proyección pública de la película del RM, Youth Marches On (qv), en un club de cine de los sábados por la mañana, que eran populares en la época anterior a la televisión. En la película aparece la canción Wise old Horsey. Después de la película, el director pidió voluntarios para cantar la canción. Ninguno lo hizo, y Kay se encontró cantándola en solitario desde el escenario ante varios cientos de niños.
La vida profesional de Kay transcurrió en la enseñanza. Además de trabajar en escuelas públicas, dio clases en pequeñas escuelas dirigidas por el RM en Londres y Caux. Pero su puesto principal fue el de directora del Penrhos College Junior School en Colwyn Bay, en el norte de Gales, desde 1961 y durante 24 años. Otros tres miembros del personal eran personas dedicadas al RM: la directora de la escuela superior, Constance Smith, que era la jefa de Kay; Margaret Forman; y Hilary Entwistle, que enseñaban en la escuela superior.
Al jubilarse, Kay cuidó de Gordon hasta su muerte, a los 88 años, en 1978. (Su madre había muerto a consecuencia de un accidente en 1952).
Ahora comparte un apartamento con su hermano mayor, David, en Otterbourne, Hampshire.
