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Roland Kingwill, Roly comme on l'appelait, est né à Graaff Reinet, dans la partie semi-désertique de l'Afrique du Sud appelée Karroo, le 15 novembre 1905.
Il a commencé sa scolarité avec une gouvernante dans la ferme familiale d'élevage de moutons de "Gordonville". Il est ensuite allé au lycée au Grey High Institute dans la ville côtière et portuaire de Port Elizabeth (aujourd'hui appelée Queberga). Il se débrouille bien en rugby, en athlétisme et en gymnastique et passe sa dernière année scolaire avec un bon dossier.
Il a fait une année de licence en arts à l'université du Cap. Roly s'est ensuite lancé dans l'agriculture à plein temps, en contractant un emprunt obligataire pour acheter "Westaway" et en empruntant d'autres capitaux pour acheter des moutons et de l'équipement.
Il a épousé Moira Massey et ils ont eu quatre enfants, Janet, Claire, David et Robert. Par l'intermédiaire d'amis, ils rencontrent les idées suivantes : "Si vous voulez construire un monde nouveau, le meilleur endroit pour commencer est vous-même", et "Si l'homme écoute, Dieu parle ; si les hommes changent, les nations changent".
Roly a décidé de faire une expérience. Il dit : "Dieu, si tu peux parler, parle-moi maintenant !". Le résultat, dit-il, l'a surpris. Il lui dit : "Tu dois t'y mettre, j'ai du travail pour toi". Un matin, il pensa à commencer par lui-même et sa ferme. "Réduisez votre cheptel d'un tiers et mettez en place un système de rotation des pâturages. C'est un grand pas dans la foi, mais il vend un tiers de ses moutons. Les années qui ont suivi n'ont pas été faciles sur le plan financier. Cependant, peu à peu, le veld a commencé à se rétablir, les moutons ont commencé à produire plus de laine par tête et le pourcentage d'agnelage s'est amélioré. Plus tard, la famille a repris la ferme familiale de "Gordonville", où Roly a poursuivi les pratiques qu'il avait appliquées à Westaway. Plus tard, cette méthode d'élevage de moutons, dont Roly était le pionnier, est devenue une exigence du gouvernement national. Le Grootfontein Agricultural College lui a décerné un prix d'honneur en reconnaissance du précieux travail de pionnier qu'il a accompli dans le domaine de l'agriculture.
Roly s'est senti poussé à améliorer les relations de travail dans la ferme et a commencé par s'excuser auprès de son personnel pour son mauvais caractère. Au lieu des ricanements auxquels il s'attendait, il a reçu une coopération et une compréhension immédiates.
Roly n'était pas seulement un agriculteur, c'était aussi un poète, un dramaturge et un homme qui écrivait constamment dans les journaux des pensées et des convictions sur le pays.
Roly est décédé le 7 septembre 1997 à l'âge de 91 ans. Lors de ses funérailles, un poème d'un vieil ami, Bill Page, a été lu. Les deux premiers vers sont les suivants
"Un prophète et un pionnier,
Qui a vu les besoins de son pays
N'a pas seulement répondu par des mots
Mais les a assortis de ses actes.
Il a sacrifié le gain instantané
Pour un plan de sauvegarde du sol,
Et a vécu pour voir la terre renouvelée
Par toutes ses années de labeur".
Ancres dans le Karroo
