Mick nasceu em Edendale, Southland, numa área outrora descartada como `mero pântano' mas que se tornou uma região atraente e próspera, o pátio da fazenda da Nova Zelândia. Tanto a criação de ovelhas como a de leite é intensa no clima fresco e úmido em que Mick cresceu. A moderna fábrica de laticínios de Edendale é a sua principal característica, conhecida internacionalmente. Mick gostava de pescar no Mataura, o melhor rio de pesca de trutas marrons do mundo. Os ventos do sul de Southland produzem personagens fortes, e Mick foi certamente um deles.
Mick não era um estudante académico. Ele escreveu uma vez: "Eu penso frequentemente em alguns dos meus professores da escola primária. Eles morreriam chocados se soubessem que meus filhos e netos se moviam nos círculos acadêmicos! Eu era uma grande provação para eles, como eles eram para mim!" Mick amou todos os esportes, especialmente o rugby, e seguiu as fortunas de All Blacks' (rugby) e Black Caps' (críquete) ao longo da sua vida.
Mick formou-se como carpinteiro e aderiu a um sindicato liderado pela comunidade, militante e dividido, e de grande preocupação para com o governo trabalhista. Enquanto lá, nos anos 30, ele conheceu através de sua esposa Olive o que o London Independent descreveu como "uma rede de pessoas ao redor do mundo comprometidas com um programa de mudança pessoal que poderia emitir na mudança familiar e social". O Grupo Oxford, como era então chamado, desafiou as pessoas a viver padrões morais absolutos e a buscar a orientação de Deus em assuntos pessoais e nacionais. Os resultados foram muitas vezes a reconciliação de lares destruídos, a construção da confiança entre o trabalhador e a administração, o pagamento de impostos que tinham sido ignorados, o fim da amargura em muitos corações, e a união das raças.
Mick e Olive dedicaram as suas vidas a este trabalho. Posteriormente ele serviu no Wellington e NZ União de Executivos Carpinteiros, e procurou ter as questões resolvidas numa base não-facional e com base no que era certo para o país. Isto trouxe uma mudança na liderança do sindicato, para deleite do Primeiro Ministro Peter Fraser, que, ao saber da parte de Mick e sua conexão com o RAM, disse: "Se isso é RAM então o eu quero para o país"
Um visitante frequente da Austrália, Mick acreditava na parceria trans-Tasman. A maior aventura em que ele e Olive fizeram parte, e central, foi a vinda da força australiana do RAM com a peça industrial "O fator esquecido" em 1950. O convite foi assinado por numerosos ministros de gabinete, membros do parlamento, prefeitos e líderes da União e da administração. Cartas especiais de apoio foram enviadas pelo primeiro-ministro, Peter Fraser, e pelo líder da oposição, Sydney Holland. Foi uma turnê inesquecível. 32.000 pessoas viram a peça e centenas de vidas foram mudadas, incluindo meu pai, Lawrie Cooper.
Sir Keith Holyoake, Sir Walter Nash e Sir John Marshall foram todos, mais tarde, Primeiros Ministros que valorizaram a amizade de Mick e tomaram a iniciativas para ajudar no avanço do RAM em NZ.
Mick era um correspondente notável. O fluxo de cartas carinhosas, muitas vezes escritas à mão, continuou até a sua última doença, impedindo que escrevesse mais. Sua última carta para mim tinha uma frase típica: "Obrigado pelas notícias de todos, vocês aparecem frequentemente em minhas orações"
Um tema frequente nas suas cartas e na sua vida foi a sua preocupação com as relações Maori-Pakeha. Ele se derramou para construir pontes de confiança e amizade com os amigos Maoris, muitas vezes viajando com um ou outro no exterior para conferências, especialmente Kahi Harawira nos anos 50, jovens Maoris para a Austrália e Índia nos anos 60, e Canon Wi e Ybel Huata, Tom Ormond e muitos outros nos anos 70 e 80. Sua última visita a Caux, o centro suíço de conferências do RAM, em 1997, foi para acompanhar a rainha Maori, Dame Teatairangikaahu, Joan Bolger, a esposa do primeiro-ministro, e outros líderes Maori e Pakeha. Mick referiu-se a isto como "o ponto alto em 60 anos de RAM na NZ, e um verdadeiro presente de Deus". Acredito que seja uma característica contínua do nosso trabalho"
O alcance da vida do Mick nunca será totalmente conhecido. Podemos senti-lo a partir do comentário enviado esta semana por e-mail por Suresh Khatri, um fijiano que conheceu o RAM aqui em Auckland. Ele escreveu: "Mick tem feito tanto e ainda mais por Fiji e pelo Pacífico Sul do que qualquer outro Kiwi jamais fez"
Um ex-Conciliador de Relações Raciais, Dr Rajen Prasad, veio de Fiji. Ele disse uma vez publicamente: "Estou ficando rouco de emitir, durante quatro anos, avisos cada vez mais estridentes sobre o estado perigoso das relações raciais neste país". Mick respondeu: "Não há dúvidas em todo o Pacífico, o elemento raça está a tornar-se mais focado." O sonho de ganhar poder para o povo indígena "poderia ser escrito como o sonho de pessoas ambiciosas e amargas, mas uma nota que me impressionou foi a sensação subjacente de dor e, eu sentia saudades de que os erros do passado fossem reconhecidos. Pergunto-me agora se existe uma iniciativa que possamos tomar com os colegas Maoris, para trazer um sentido de cura e reconciliação. O pedido de desculpas da Coroa não cobriu (muitos incidentes específicos). Eu levanto isto agora para a oração. Só Deus pode organizar estas coisas"
Em 1998, Mick completou um projeto de pesquisa de dez anos e publicou "The Whole Round Earth to Span", registrando sua história pessoal do Rearmamento Moral na Nova Zelândia ao longo de 66 anos. O título veio da "melodia de assinatura" do Grupo Oxford, cujo refrão foi,
Construir juntos o que nenhum deve cortar,
Pontes do homem para o homem, toda a terra redonda para abranger.
A vida do Mick fez exactamente isso - construiu pontes entre as pessoas, abrangendo toda a terra redonda. Damos graças a Deus pela generosidade do seu coração e o de Olive, pelo trabalho dedicado, e visão para todos, para encontrar e seguir o plano de Deus. Mick sempre foi desafiador, e adaptável. Ele escreveu em 1998, "A estratégia do passado precisa ser atualizada", enquanto a última frase de seu livro era: "A obra está apenas começando!"
"Ka mate ele totara nui". Um poderoso totara caiu. Que as suas sementes cresçam naqueles que as seguem.
English
