Há tanta conversa hoje em dia - aparelhos de som, TV, rádio, celulares, chat na internet. Fazemos tempo para ouvir, até mesmo para pensar?
Às vezes comentamos "eu ouço você", mas será que eu ouço o que está por trás das palavras - a dor ou a alegria, o medo ou a esperança, o desespero ou o grito de ajuda? Quantas vezes os engajados a nível comunitário ouvem a queixa: 'Eles não ouvem!'.
Neste mundo ocupado e apressado, será que temos tempo e cuidado para ouvir o outro? Levamos tempo para ouvir o que está no fundo do nosso coração, para garantir que estamos no caminho certo e não nos apressamos na direcção errada?
Um dos maiores dons que minha mãe me deu, quando eu tinha 12 anos, foi ensinar-me a ouvir em silêncio aquela voz interior antes do dia começar. Vejo isso como um tempo para buscar o propósito e o plano de Deus para a minha vida e nas minhas relações com os outros. Alguns poderiam expressá-lo de forma diferente.
Comecei com 10 minutos logo pela manhã. Agora acho que preciso de uma hora. É uma hora para ver onde preciso mudar e corrigir as coisas, e também para buscar insights sobre meus negócios e relações com os outros, sobre as prioridades em casa, sobre o trabalho fora do mundo.
Um dos meus mentores, há mais de 20 anos, foi Chefe Executivo da Câmara Municipal de Liverpool durante 13 anos, em particular nos anos de crise. Ele tinha começado a prática de começar o dia com um momento de silêncio quando era estudante e disse-me que isso o tinha levado, como jovem advogado, a Liverpool em vez de aceitar um emprego confortável num ambiente mais rural.
Durante os seus anos como Chefe Executivo, quando parecia que a situação na cidade "explodiria na sua cara", ele trazia todos os seus medos e apreensões para aqueles momentos diários de sossego, soltava-os e rezava. Às vezes, ele pensava, agia e evitava as crises. Ele dizia que isso também o sensibilizava para ideias inesperadas que poderiam vir no meio de um dia atarefado.
Numa ocasião, ele estava sentado à sua escrivaninha, no seu escritório, escrevendo uma carta para outro departamento em outra parte da cidade. Ele pensou que deveria entregar a carta pessoalmente - não algo que um Chefe do Executivo normalmente faria. Ao aproximar-se do outro escritório, ele conheceu um membro do governo de Londres, que ele não tinha conhecido que estava na cidade. Eles tiveram uma conversa particular no corredor, o que evitou uma crise que poderia ter tido consequências desastrosas na cidade.
Ao longo de vários anos estive envolvido na luta, por vezes muito conflituosa, sobre questões de igualdade racial em Liverpool. Uma manhã, quando as coisas estavam particularmente difíceis, tive a ideia: "Se você encontrar alguém difícil, abre mais o teu coração e caminha em direcção a ele". Fiquei surpreendido como esta abordagem me permitiu construir relações de confiança e camaradagem em situações que eu nunca teria esperado. Muitas vezes tem me ajudado a ver que sou eu quem precisa mudar primeiro.
A certa altura, quando eu estava ponderando algumas dificuldades que um colega e eu estávamos tendo, percebi que o que eu tinha visto como o meu apoio a este colega era de fato 'controle', tal como a minha vontade de comunicação entre nós. Você pode reconhecer o tipo de atitude a que me refiro: "Ele está destinado a trabalhar comigo, então porque é que ele não...? Este controle sutil leva a frustrações, falta de compreensão e mal-entendidos de ambos os lados.
Desde então, temos caminhado para uma relação em que colocamos todas as cartas na mesa sem exigência, e com um nível de transparência que é arriscado no sentido de revelar o quão difícil eu sou de dizer palavrões. No entanto, quando procuro o melhor para nós dois e não o que me convém, isso estabelece uma base sólida para a comunidade.
Em meio à pressão, dor e perplexidade do mundo atual, a prática muito negligenciada de ouvir - tanto a outra como a voz interior - é crucial.
