A situação no Zimbábue poderia ter sido diferente hoje se uma iniciativa ousada, da qual Hugh Elliott foi um dos principais instigadores, continuasse após a independência do país em 1980. Elliott era um espírito em movimento por trás de um grupo influente de líderes negros e brancos na Rodésia durante a década de 1970 . Conhecido como o "gabinete de consciência" - uma frase que se acredita ter sido cunhada por Elliott - teve um impacto notável nas relações entre negros e brancos e em neutralizar uma situação potencialmente violenta na época da independência do Zimbábue, quando Robert Mugabe chegou ao poder.
O grupo informal, inspirado no movimento de Rearmamento Moral (RAM), reuniu-se durante os cinco anos que antecederam as eleições que levaram Mugabe ao poder. Incluía Alec Smith, o filho rebelde do líder rodesiano Ian Smith, e o reverendo Arthur Kanodereka, um proeminente líder nacionalista de quem Alec Smith se tornara amigo.
Em 1930 ele ganhou uma bolsa Kitchener para ler História no Hertford College, Oxford.
Colocou sua esperança em uma carreira no Serviço Colonial da África, em uma época que duvidava da moralidade do império, o qual não via como uma oportunidade de serviço altruísta e aventureiro. Mas Elliott dificilmente era o imperialista obstinado. Ele saudou calorosamente o movimento das nações africanas para a independência.
Em Oxford, sua vida foi profundamente tocada pelo movimento espiritual de Frank Buchman, o Grupo de Oxford, mais tarde Rearmamento Moral, e ele acolheu a noção de Buchman de que Deus tinha um propósito para a vida, que poderia ser revelado em momentos de oração silenciosa e reflexão. Isso se tornou uma disciplina pessoal que moldou a filosofia de Elliott pelo resto de sua vida.
