Um patriota ardente. Paul-Émile Dentan pode não ser conhecido pelas gerações mais jovens que trabalham hoje no espírito do Iniciativas de Mudança. Mas as conquistas desse genebrino que acaba de nos deixar aos 89 anos não são necessariamente conhecidas nem mesmo por aqueles que estavam entre seus amigos mais próximos, como é o meu caso. Pois ao lado de sua profunda fé e sua tenacidade na ação, a modéstia era o que o caracterizava.
Ele havia, por exemplo, apoiado ardentemente um primeiro-ministro do Sri Lanka que esperava introduzir a democracia em seu país. Infelizmente, o assassinato deste líder logo depois destruiu esse esforço. Dentan também esteve muito próximo de vários líderes africanos para apoiá-los quando seus países conquistaram a independência.
Seu pai, um pastor de Lutry, e sua mãe, que era de Alsacia, se mudaram para Genebra em 1927, e foi lá que seu único filho cresceu. Desde criança, Paul-Émile foi cativado pela construção do Palais des Nations, sem suspeitar do papel que esta instituição desempenharia em sua vida.
Durante sua escola de recrutamento, Dentan foi marcado por uma experiência dramática: sua escola teve que passar a noite em um forte para um exercício de tiro matinal. Seu coronel finalmente decide adiar o projeto. Durante a noite, o depósito de munição do forte foi explodido, matando todos os trabalhadores italianos que trabalhavam em um novo túnel. Sobre esta experiência, Paul-Émile escreveu: "Esta catástrofe teve um efeito inesperado sobre ele.
Em 1946, ele participou da reunião em Interlaken, onde foi decidido comprar o Palácio de Caux para torná-lo o centro internacional do Rearmamento Moral. Após concluir seus estudos em ciência política, envolveu-se em tempo integral com o movimento nos Estados Unidos, Ásia e África, onde passou dez anos. Em Paris, orquestrou a dublagem do filme "Liberté/ Liberdade" e o promoveu em quatro países africanos a serviço do diálogo e da paz. Mais tarde, a paixão que ambos tínhamos por escrever nos levou a criar a revista "Changer", que ajudou a fortalecer a expressão das ideias do Rearmamento Moral no mundo francófono.
Ele então embarcou no jornalismo profissional como colunista das Nações Unidas para o "Journal de Genève" e o "Nouvelliste du Valais". Patriota fervoroso, Paul-Émile Dentan prestou uma vibrante homenagem aos protestantes suíços que, em 1942, tomaram todas as medidas para se opor ao fechamento das fronteiras ordenado pelo Conselheiro Federal von Steiger, ordem que levaria à repulsão e morte de muitos refugiados, em um livro intitulado "Impossible de se taire". Esses bravos suíços foram inspirados pela convicção de que a existência da Suíça se baseava mais em um pacto espiritual do que em um princípio de neutralidade. Esta convicção ainda é válida hoje. Depois, a política o alcançou e Paul-Émile foi chamado para se tornar secretário-geral do partido liberal de Genebra e conselheiro municipal.
Paralelamente, exerceu atividade na área social e assumiu a presidência da Junta de Freguesia de Petit-Saconnex e do Lar de Idosos no mesmo local. Nos últimos anos, viu-se obrigado a mudar-se para esta instituição onde ainda reside a sua mulher, infelizmente num estado de saúde que é uma grave provação para a sua família e para as pessoas mais próximas deste casal tão unido.
Paul-Émile Dentan, que nasceu em 17 de agosto de 1926, faleceu em 3 de outubro de 2015.
