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Einer meiner frühen Mentoren in der MRA/IofC war Ian Sciortino. Wir waren in den frühen 1970er Jahren zusammen in Malta. Ein Spruch von ihm hat mich seither nicht mehr losgelassen: "Schlag den Ball hart, wenn du ihn siehst. Ich nehme an, das ist eine Anspielung auf den Cricket-Sport, obwohl es genauso gut auf Baseball und andere Sportarten zutreffen könnte. Er wollte damit sagen, dass man, wenn man sich darüber im Klaren ist, was man tun soll, mit all seiner Energie und Vorstellungskraft darauf losgehen sollte.
Viele Sportler haben sich im Laufe der Jahrzehnte für IofC engagiert - die fesselnden Geschichten einiger von ihnen sind auf der FANW-Website zu finden.
Conrad Hunte zum Beispiel war ein bekannter Schlagmann der westindischen Kricketmannschaft. Seine Geschichte und die seiner Frau Patricia können Sie in einem Artikel von 1988 auf dieser Website nachlesen. Ein Absatz gibt einen Eindruck von seinem Hintergrund: "Conrad war das älteste von neun Kindern eines Plantagenarbeiters, der später Beamter der örtlichen Regierung wurde. Sie waren so arm, dass er im Alter von 12 Jahren nur eine einzige anständige Mahlzeit am Tag bekam - und der gesamte Speiseplan bestand aus Maismehl. Seit seinem vierten Lebensjahr lief er bei jedem Wetter barfuß drei Meilen zur Schule und zurück; er besaß kein Paar Schuhe, bis er mit 11 Jahren das Gymnasium besuchte.
Doch als sein Ruhm wuchs, veranlasste ihn eine heilsame Erfahrung, seine Lebensziele neu zu überdenken. Mein Leben hat nichts dazu beigetragen, den Armen in der Welt zu helfen. Ich hatte Gott und die Menschen enttäuscht", sagte er. Von da an begann er, sich für eine Veränderung bei sich selbst und in der Gesellschaft insgesamt einzusetzen. Und sein Kricketspiel wurde angeblich besser. Im Vereinigten Königreich erinnert man sich an ihn, weil er einen Beitrag zu den Rassenbeziehungen geleistet hat. Aber auch in Südafrika, wo er mit der Apartheid konfrontiert wurde, und später in den Vereinigten Staaten leistete er wertvolle Arbeit.
Eine Suche nach "Sportlerin" auf FANW bringt nur wenige Treffer. Aber Betty Beazley taucht unter "Sportler" auf. Auf ihrer Profilseite steht: Ehemalige australische Sportlerin und Ehefrau von Kim Beazley Sr." Seine Geschichte wird in einem früheren Blog kurz erzählt. Vielleicht wird jemand eines Tages ihre Geschichte schreiben? Und eine Suche nach "Tennis" ergibt Doe Howard, eine Wimbledon-Siegerin.
Tennis' bringt auch HW 'Bunny' Austin hervor, zweimaliger Wimbledon-Finalist. Er heiratete die Schauspielerin Phyllis Konstam. Zu ihrer Zeit waren sie im Vereinigten Königreich vielleicht genauso berühmt wie Posh und Becks heute. Beide widmeten sich viele Jahre der Arbeit mit MRA/IofC. Ihre Geschichte wird in A Mixed Double erzählt.
TC 'Dickie' Dodds, der als Schlagmann für Essex spielte, ist ein weiterer Spieler, dessen Fähigkeit zur Unterhaltung durch seine Begegnung mit MRA gefördert wurde. Er erzählt die Geschichte in seinem Buch Hit Hard and Enjoy it, den Worten, die ihm in einer Zeit der Stille einfielen, als er göttliche Eingebung suchte, wie er schlagen sollte. Sein Nachruf in The Independent von Peter Everington beginnt: "In seinem Vorwort zu... Hit Hard and Enjoy it" schrieb Sir Neville Cardus: "In den Annalen des Krickets hat es keinen Kricketspieler gegeben, der eine so bemerkenswerte und inspirierende Geschichte zu erzählen hat.
Es gab eine Selbstaufgabe beim Schlagen, die automatisch zu sein schien, die aber tatsächlich aus einer Veränderung des Charakters resultierte", schreibt Everington.
Es gibt ein tolles Foto von Dodds mit Hunte und einem anderen erstklassigen Sportler, Brian Boobbyer.
Boobbyer war ein weiterer, der seine sportlichen Ambitionen opferte, um einer inneren Berufung zu folgen und Vollzeit für IofC zu arbeiten. Er spielte Kricket für die Universität Oxford, aber sein bester Sport war wahrscheinlich Rugby, wo er England neunmal vertrat. Sein Sohn Philip hat eine Auswahl der vielen Vorträge (oft an Schulen) und Überlegungen, die Brian geschrieben hat, in Like a Cork out of a Bottle (Wie ein Korken aus einer Flasche ) zusammengefasst - eine Anspielung auf die Schnelligkeit, mit der er als Rugby-Stürmer die gegnerischen Linien durchbrechen konnte. Das Buch ist auch in einer etwas anderen Form als Fit For Life erhältlich. Es zeigt, dass Brian ein eifriger Leser war - es gibt Zitate aus Dutzenden von verschiedenen Quellen. Um nur einen Eindruck zu vermitteln, schreibt er in der Reflexion mit dem Titel "The Mark of Greatness":
Anderen zu helfen, Menschen zu ermutigen, ist keine Technik; es ist eine Liebe, die aus einem tiefen inneren Leben kommt. Das kann man nicht aufdringlich tun. Barnabas wird im Neuen Testament nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt. Aber ohne seine selbstlose Fürsorge und Freundschaft wäre der Apostel Paulus sicher nicht zu dem Mann geworden, der er wurde.
Alle, die ich oben erwähnt habe, hatten diese dringend benötigte Eigenschaft im Überfluss.
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