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Ian Sciortino a été l'un de mes premiers mentors au sein de l'ARM/IofC. Nous étions ensemble à Malte au début des années 1970. Une de ses phrases m'est restée en tête depuis lors : "Frappe la balle fort quand tu la vois". Je suppose qu'il s'agit d'une référence au cricket, bien qu'elle puisse tout aussi bien s'appliquer au baseball et à d'autres sports. Ce qu'il voulait dire, c'est que lorsque vous savez clairement ce que vous êtes censé faire, foncez avec toute votre énergie et votre imagination.
De nombreux sportifs ont été impliqués dans IofC au fil des décennies - les histoires passionnantes de certains d'entre eux peuvent être consultées sur le site de la FANW.
Conrad Hunte, par exemple, était un batteur renommé de l'équipe de cricket des Antilles. Son histoire, ainsi que celle de sa femme Patricia, peut être lue dans un article de 1988 sur ce site. Un paragraphe donne une idée de son parcours : "Conrad était l'aîné des neuf enfants d'un ouvrier de plantation qui devint ensuite fonctionnaire local. Ils étaient si pauvres qu'à l'âge de 12 ans, il n'avait qu'un seul repas par jour - et tout le menu était composé de farine de maïs. Dès l'âge de quatre ans, il marchait pieds nus sur trois miles pour aller à l'école et en revenir, qu'il pleuve ou qu'il vente ; il n'a pas eu de chaussures avant d'entrer au lycée à l'âge de 11 ans.
Mais alors que sa renommée grandit, une expérience salutaire l'amène à réévaluer les objectifs de sa vie. Ma vie ne faisait rien pour aider les pauvres du monde. J'avais manqué à Dieu et aux hommes", a-t-il déclaré. À partir de ce moment-là, il a commencé à œuvrer pour un changement en lui-même et dans la société dans son ensemble. Et son cricket serait devenu plus brillant. Au Royaume-Uni, on se souvient de lui pour la contribution qu'il a apportée aux relations interraciales. Mais il a également accompli un travail précieux en Afrique du Sud, où il a été confronté à l'apartheid, et plus tard aux États-Unis.
Une recherche de "femme sportive" sur FANW donne peu de résultats. Mais Betty Beazley apparaît sous la rubrique "athlète". Sur sa page de profil, on peut lire : "Ancienne athlète australienne et épouse de l'ancien président de la République" : Ancienne athlète australienne et épouse de Kim Beazley Sr. Son histoire est brièvement racontée dans un blog précédent. Peut-être quelqu'un écrira-t-il un jour son histoire ? Une recherche sur "tennis" donne Doe Howard, une championne de Wimbledon.
Le mot "tennis" permet également de trouver HW "Bunny" Austin, deux fois finaliste à Wimbledon. Il a épousé l'actrice Phyllis Konstam. Ils étaient peut-être aussi "célèbres" au Royaume-Uni à leur époque que Posh et Becks le sont aujourd'hui. Tous deux ont consacré de nombreuses années à travailler avec l'ARM/IofC. Leur histoire est racontée dans A Mixed Double.
TC "Dickie" Dodds, qui était batteur d'ouverture pour l'Essex, est un autre joueur dont la capacité à divertir a été renforcée par sa rencontre avec l'ARM. Il raconte son histoire dans son livre, Hit Hard and Enjoy it, les mots qui lui sont venus dans un moment de calme où il cherchait l'inspiration divine sur la manière dont il devait frapper. Sa nécrologie dans The Independent, rédigée par Peter Everington, commence ainsi : "Dans son avant-propos à... Hit Hard and Enjoy it Sir Neville Cardus a écrit : "Dans toutes les annales du cricket, aucun joueur n'a eu une histoire aussi remarquable et inspirante à raconter".
Everington écrit : "Il y avait dans sa façon de frapper un abandon de soi qui semblait automatique, mais qui résultait en fait d'un changement de caractère".
Il y a une superbe photo de Dodds avec Hunte et un autre sportif de haut niveau, Brian Boobbyer.
Boobbyer a lui aussi sacrifié ses ambitions sportives pour répondre à un appel intérieur et travailler à plein temps avec IofC. Il a joué au cricket pour l'Université d'Oxford, mais son meilleur sport était probablement le rugby, pour lequel il a représenté l'Angleterre à neuf reprises. Son fils, Philip, a édité une sélection des nombreuses conférences (souvent dans les écoles) et réflexions que Brian a écrites dans Like a Cork out of a Bottle (Comme un bouchon de liège sorti d'une bouteille ) - une référence aux rafales de vitesse qui, en tant qu'attaquant de rugby, lui permettaient de percer la ligne de l'adversaire. Le livre est également disponible sous une forme légèrement différente, sous le titre Fit For Life (En forme pour la vie). Il prouve que Brian était un lecteur très attentif - il y a des citations provenant de dizaines de sources différentes. Pour donner un aperçu, dans la réflexion intitulée "The Mark of Greatness" (La marque de la grandeur), il écrit : "Aider les autres, encourager les gens, c'est le plus important :
Aider les autres, encourager les gens, ce n'est pas une technique ; c'est un amour qui vient d'une vie intérieure profonde. Cela ne peut pas se faire de manière ostentatoire. Barnabé n'est pas très connu dans le Nouveau Testament. Mais sans son attention et son amitié désintéressées, l'apôtre Paul ne serait certainement pas devenu l'homme qu'il a été".
Tous ceux que j'ai mentionnés ci-dessus possédaient en abondance cette qualité si nécessaire.
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