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por Alec McRitchie
En septiembre de 2023, en el centenario del Mandato de Palestina, estuve presente cuando el Dr. Peter Shambrook presentó su nuevo libro, "Policy of Deceit. Gran Bretaña y Palestina, 1914-1939". Esta obra revela la verdad de cómo nació el conflicto Israel-Palestina a raíz de las promesas contradictorias sobre Oriente Próximo que Gran Bretaña hizo durante la Primera Guerra Mundial.
En su discurso de presentación en Londres -apenas un mes antes del atentado de Hamás y de la respuesta militar de Israel en Palestina-, el Dr. Shambrook dijo que consideraba que, después de cien años, había llegado el momento "de que, como nación, reconozcamos pública y oficialmente, en particular, el aspecto oculto de la política británica". Espero que el libro pueda contribuir, en alguna pequeña medida, a que el debate en este país sobre Palestina e Israel sea menos tóxico, menos parcial y más maduro, más reflexivo, más civilizado y, desde luego, más honesto y constructivo sobre el papel pasado y presente de Gran Bretaña y sus responsabilidades pasadas y presentes hacia Palestina e Israel".
El libro ha suscitado un gran interés y ha sido reseñado por Middle East Eye y por el Church Times.
El Dr. Shambrook dedicó su libro a su difunto amigo irlandés, el Dr. Roddy Evans, que vivía en Belfast y falleció en 2020 a la edad de 97 años. Dijo: "Roddy era cirujano, erudito, sabía mucho de historia irlandesa y de la historia de las relaciones angloirlandesas, y fue un activo, valiente y discreto pacificador y agente de cambio. Sus contactos y amistades abarcaban un amplio abanico de opiniones en Belfast, Londres, Dublín y Estados Unidos. Así que esta noche, Roddy, te honramos".
Conocí personalmente al Dr. Evans durante muchos años. Lo que sigue es un relato abreviado de su vida. Una versión más larga apareció en la prensa irlandesa cuando falleció.
Nacido en Woodtown, condado de Meath, Roddy Evans estudió en el King's Hospital y en el Trinity College de Dublín, donde se licenció en medicina antes de convertirse en miembro del Real Colegio de Cirujanos de Irlanda y trabajar en hospitales de Dublín y Londres.
En la universidad conoció Rearme Moral, ahora rebautizado Iniciativas de Cambio (IdeC), que le gustó porque "era un cristianismo práctico basado en poner tu propia vida en orden primero para poder hacer algo bueno".
En 1952, el Dr. Frank Buchman, fundador de MRA, recibió invitaciones de los jóvenes líderes emergentes de Asia para llevar allí a un grupo de 250 personas para ayudar en la reconstrucción del continente. Roddy se ofreció a formar parte de su equipo médico y fue aceptado a condición de no recibir salario alguno. Tras un viaje de cuatro días desde Londres en un ruidoso avión militar reconvertido, durante el cual leyó cuatro tomos sobre medicina tropical, se unió al grupo en Sri Lanka.
Recorrieron India y pasaron un mes en la hermosa Cachemira, que había sufrido el trauma de la partición en 1947, dividiéndola entre Pakistán e India y convirtiéndose en fuente de conflictos desde entonces. El grupo viajó a la frontera, cogió sus maletas y cruzó a pie a Pakistán, uno de los primeros grupos en hacerlo. El subcontinente indio, donde permaneció diez años, permaneció siempre en su corazón y a menudo hablaba de la tragedia de la partición, cuyo modelo fue su propio país.
Roddy pasó diez años en la India. Participó en los primeros campamentos de MRA en Panchgani, cerca de Pune, donde Rajmohan Gandhi y sus colegas construirían el Centro de Conferencias de IdeC en Asia Plateau. En 2018, con motivo del 50 aniversario del Centro de Conferencias Roddy envió un mensaje de vídeo a la conferencia reunida.
Volvió a vivir a Belfast en 1970, donde los acuerdos constitucionales de 1920/21 estaban empezando a deshacerse en los Problemas.
Roddy y otros tres graduados del Trinity College de Dublín, Eric Turpin, Bill y Muriel Porter, eran trabajadores a tiempo completo de IdeC y miembros de la Iglesia de Irlanda, la Iglesia de la Ascendencia Protestante que gobernó Irlanda en nombre de Inglaterra desde finales del siglo XVII en adelante. La Ascendencia introdujo leyes draconianas que condujeron a una pobreza generalizada y desencadenaron los acontecimientos que, con el tiempo e inevitablemente, condujeron a la hambruna de 1845 en adelante y a la emigración masiva. En 1977, los cuatro publicaron una declaración, ampliamente difundida por los medios de comunicación irlandeses, en la que pedían "perdón por estos y muchos otros hechos, no con ánimo de golpearse el pecho, sino con honestidad y arrepentimiento".
Roddy y otros protestantes, católicos y amigos de Inglaterra se reunían en estudios bíblicos periódicos en el monasterio redentorista de Clonard, al oeste de Belfast. Su declaración inspiró a otros a analizar con honestidad el papel de su comunidad y su nación en las causas del conflicto. Entre ellos se encontraban el Dr. George Dallas, médico de tórax presbiteriano, Leslie Fox, entonces tesorero del Grupo de Oxford, y Joan Tapsfield, alta funcionaria inglesa jubilada.
Sus reuniones revelaron inesperadamente que la cuestión fundamental era la relación no sanada entre Gran Bretaña e Irlanda. Para ello contaron con el apoyo del reverendo John Austin Baker, capellán de la Cámara de los Comunes, que había pronunciado un poderoso sermón en el que reconocía las fechorías de Inglaterra en Irlanda. Más tarde, como obispo de Salisbury, se convirtió en el primer obispo anglicano en predicar en Clonard y en la catedral católica de Armagh.
El padre Alec Reid, del monasterio, que fue descrito por un periodista de Belfast como "la cuna del proceso de paz", dirigió una iniciativa que dio lugar a un gran avance en el proceso de paz y, finalmente, al Acuerdo de Viernes Santo de 1998. A Roddy le gustaba citar a menudo al padre Reid, que creía que "la única manera de cambiar las cosas era a través del diálogo, dejando espacio para que el Espíritu Santo hiciera su trabajo en la historia de la humanidad".
Las publicaciones de Roddy Evans sobre las experiencias de los asistentes al Estudio Bíblico de Clonard están publicadas en el sitio web CAIN de la Universidad del Ulster, que recoge la historia de los últimos 50 traumáticos años de relaciones angloirlandesas.
Leía tres periódicos nacionales al día, salvo en su último año de carrera, en el que, con la vista mermada, mantuvo tres radios sintonizadas con noticias mundiales, nacionales y locales. Su formación quirúrgica reapareció, ya que podía ofrecer análisis agudos y precisos de los acontecimientos internacionales o nacionales. Como dijo un amigo: "Después sabías cómo pensar adecuadamente sobre una situación".
Nada le producía mayor alegría a Roddy que, con su amigo del grupo de estudio bíblico de Clonard, llevar a su iglesia a libaneses musulmanes y cristianos, antiguos enemigos de la milicia, para hablar juntos desde el púlpito.
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