En 2021, la conférence d'I&C à Caux, en Suisse, a célébré son 75ème anniversaire, et un groupe d'entre nous a décidé de publier sur le site web de Caux une histoire pour chacune de ces 75 années. Chaque histoire porterait sur une personne venue à Caux cette année-là et sur la différence que sa visite a faite pour elle et pour le monde qui l'entoure.
Nous avons publié la première histoire en mars et la dernière le 31 décembre. Le projet était stimulant, amusant, incessant et ressemblait à une chasse au trésor.
Certaines histoires ont pu être racontées à la première personne, par les personnes concernées ; d'autres par des personnes qui avaient bien connu leurs sujets. Certains membres de notre équipe internationale étaient des vétérans du magazine IofC Pour un changement et pouvaient s'appuyer sur des articles et des interviews qu'ils avaient écrits 20 ou 30 ans auparavant. Mais lorsqu'il s'agissait des premières années - lorsque nous étions tous enfants ou pas encore nés - nous devions nous appuyer sur des documents secondaires : livres, articles, discours de Caux, films.
C'est à moi qu'est revenue une partie de ces premières histoires. J'ai d'abord consulté la bibliothèque des livres du RAM et de l'I&C sur l'étagère supérieure du bureau de mon mari, à laquelle j'accédais en grimpant de façon précaire sur son bureau. J'ai ensuite consulté For A New World (ce site web), où j'ai découvert des sources que je ne connaissais pas et retrouvé celles qui n'étaient pas sur l'étagère, en combinant travail de détective et sérendipité.
Pour 1955, par exemple, nous avons décidé de raconter l'histoire de la création de Freedom, considéré comme le premier long métrage écrit et interprété par des Africains et filmé en Afrique. Il traitait des problèmes auxquels était confrontée une nation africaine sur le point d'accéder à l'indépendance et a été doublé dans de nombreuses langues et diffusé dans le monde entier. Un million de Kényans l'ont vu pendant la période précédant l'indépendance en 1963.
Le film a commencé comme une pièce de théâtre, écrite pendant une conférence de Caux sur une période de 24 heures par un Nigérian, un Kenyan et un Sud-Africain, sur la suggestion de Frank Buchman. Deux semaines plus tard, la troupe s'est embarquée pour une tournée en Europe avant d'être filmée au Nigeria en 1956.
L'histoire est un classique d'I&C, mais aucun membre de notre équipe n'avait eu de lien avec elle. J'ai accepté de m'y essayer.
J'ai commencé par Frank Buchman a Lifedans lequel mon père, Garth Lean, raconte l'histoire de l'écriture de la pièce. Je me suis ensuite tourné vers foranewworld.
Il m'a conduit, par un chemin que je ne peux pas retracer aujourd'hui, aux mémoires de Loël Ferreira, originaire d'Afrique du Sud, qui avait été l'assistante du réalisateur pendant le tournage. Elle a brossé un tableau saisissant d'un projet gigantesque - une scène impliquait 10 000 figurants - réalisé dans des conditions souvent sous-optimales. Une grande partie du tournage a dû être effectuée la nuit à cause de la chaleur et du bruit, et la pellicule a été stockée dans la chambre froide d'une boucherie pour éviter qu'elle ne se dilate sous l'effet de la chaleur.
L'autre trésor que j'ai trouvé grâce à foranewworld est un article de Robert Webb paru dans For A Change en 2001, décrivant sa vision de Freedom en tant que jeune journaliste du Sud profond des États-Unis en 1957. Ce film a enfoncé un pieu dans mon cœur raciste", écrit-il. Après le film, il s'est excusé auprès de la première personne noire qu'il a vue, qui se trouvait être africaine. Je n'oublierai jamais sa réponse : "Après les excuses, quoi ?" Depuis, j'essaie de répondre à cette question. Lorsqu'il est décédé en 2018, après une brillante carrière, sa nécrologie a évoqué sa "vision du journalisme en tant que force capable de soulager les blessures les plus profondes et de combler les fossés les plus amers".
Une fois l'article rédigé, je l'ai confié à Ulli Ott Chanu d'I&C Suisse, qui a conçu et mis en ligne les 75 articles. Elle a trouvé des photos extraordinaires (dont certaines grâce à foranewworld), notamment une de l'équipe de tournage en action et une de la troupe de la pièce, chaudement emmitouflée dans la neige à Kiruna, en Suède, lors de leur tournée européenne.
Merci donc à For A New World ! Nous n'aurions pas pu le faire sans vous.
Vous pouvez trouver les 75 histoires sur le site web d'IofC Suisse ou les acheter sous forme de livre dans la boutique en ligne d 'IofC UK (si vous souhaitez une copie en français ou en allemand, veuillez envoyer un courriel à oxford@iofc.org).
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