Cette nécrologie a été rédigée par Leela Channer
Ma grand-mère Kirstin Channer, décédée à l'âge de 92 ans, a passé sa vie à œuvrer pour la réconciliation et le pardon dans le monde entier.
Kirstin est née à Copenhague, au Danemark, de Hilmar Rasmussen, décorateur d'intérieur, et de Christine (née Hansen), et a rejoint son frère aîné Frede dans la résistance danoise contre l'occupant nazi à l'âge de 12 ans. Frede confie à Kirstin le soin de livrer des documents secrets, et elle réussit à éviter d'être fouillée parce qu'elle semble trop jeune.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kirstin saluait les avions britanniques qui la survolaient. "Un jour, je veux épouser l'un de ces héros", se souviendra-t-elle plus tard. Ce souhait s'est réalisé lorsqu'en 1956, elle a épousé David Channer, un photographe et cinéaste qui, pendant la guerre, avait été officier du génie royal, mais qui, dans les années 1950, travaillait pour le Réarmement moral (RAM, aujourd'hui Initiatives et Changement).
En 1947, Kirstin se rend en train en Suisse, en passant par l'Allemagne. Elle est choquée par les scènes qui s'y déroulent. "Pendant la guerre, se souvient-elle, les Danois souhaitaient souvent que les Allemands soient bombardés. Lorsque nous avons vu des femmes et des enfants vivre au milieu des ruines, nous avons été horrifiés". Arrivée à l'hôtel Caux Palace, un centre nouvellement ouvert pour la réconciliation dans l'Europe d'après-guerre et un centre de conférence pour le RAM, Kirstin a été invitée à partager sa chambre avec un Allemand. Sa compagne de chambre est devenue une amie pour la vie et Kirstin a fini par voyager dans le monde entier en tant que bénévole à plein temps du RAM.
Après avoir fait du bénévolat en Allemagne, aux États-Unis, en Amérique du Sud et en Inde, Kirstin s'est installée à Londres en 1970 avec David et leur fils, Alan, et a ouvert une résidence du RAM à Wandsworth pour accueillir des invités et des bénévoles. Au cours des 50 années suivantes, Kirstin a ouvert sa maison à des personnes venues de toutes les nations du monde, du Laos au Zimbabwe en passant par le Nagaland et le Samiland.
Elle y a créé un espace où des leaders de toutes les religions pouvaient se réunir, notamment Ajahn Chah, un éminent professeur de bouddhisme theravada, l'archevêque Desmond Tutu et sa femme Leah, ainsi que l'imam Muhammad Ashafa et le pasteur James Wuye du Nigeria, d'anciens chefs de milice devenus des réconciliateurs et nominés à deux reprises pour le prix Nobel de la paix.
David et Kirstin ont été invités en Birmanie en 1958 par le premier ministre U Nu. Ils ont souvent été invités chez Daw Khin Kyi, la mère d'Aung San Suu Kyi et la veuve d'Aung San, qui a mené la lutte pour l'indépendance de la Birmanie face à la Grande-Bretagne. En Inde, ils ont travaillé en étroite collaboration avec l'activiste social Rajmohan Gandhi. Ils se rendaient régulièrement dans les bureaux du père de Rajmohan, Devadas Gandhi, rédacteur en chef d'un journal et fils du Mahatma Gandhi.
David est décédé en 2006. Elle laisse derrière elle Alan et deux petites-filles.
Leela Channer
Cet article a été publié pour la première fois sur le site web du Guardian
Lien consulté le 29 décembre 2022
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