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ジョンは、マージーサイド最大の皮革なめし工場のゼネラル・マネージャーであり、取締役でもあった。治安判事であったマーガレットと60年以上結婚し、そのほとんどの期間、チェシャー州ランコーンに住んでいた。
ジョンは1888年頃、イギリス領ホンジュラスで生まれた。父親はメソジスト派の牧師で、後にイギリスのプリマスに駐在した。ジョンはプリマス・カレッジの奨学金を得て、ラテン語とギリシャ語などを学んだ。しかし、ジョンの心はむしろ職業に向いていた。
父親がチェシャー州ランコーンに引っ越したとき、ジョンは仕事を得るのが難しいことに気づいた。父の信徒に一流の皮なめし職人がいて、父が彼に話しかけると、『朝6時に来て、作業着を着て来るように言ってくれ。大した役には立たないだろうが、ともかくチャンスをやろう』と言った。
ジョンは重い皮と濡れた桶を扱うことになった。なめし液でいっぱいの）深い桶に沿って歩くには、確かな足取りと貧弱な嗅覚が必要だ」と彼は言った。
第一次世界大戦が勃発すると、ジョンはキングズ・オウン・リヴァプール大隊に入隊した。しかし、訓練が厳しすぎたため、中耳炎を発症。彼は「ひどいことだ」と思い、除隊した。
回復する頃には、皮革産業は保護貿易になっていた。
ジョンは営業職に就き、そこで成功を収めた。約10年後、彼は靴の魂に捧げる「アメリカン」レザーを専門とする別のタンナーの設立を手伝った。
この間、ジョンは教会で活発に活動した。自分ではいい奴で終わらないと思っていた」と彼は言った。しかし、私の姉が『罪人だけのために』という本をくれたように、誰もがそうだったわけではないようだ』。
ジョンは、絶対的な正直さはビジネスでは通用しないと確信していたので、『きっぱりと断った』。
しかしその後、地元の英国国教会のユースリーダーに声をかけられた。彼はジョンに言った。私は信仰を失い、妻や子供たちへの愛情も失ってしまったようで、どうしたらいいのかわからないのです』。ジョンは、この男性に神の導きに耳を傾ける時間を持つことを勧めるのが最善だと思った。奥さんや家族に正直になるまでは、この人も他の人も助けることはできない』。
彼の人生で間違っていたことについてマーガレットに正直になることは難しかったが、それが新しい関係につながった。
第二次世界大戦の頃には、ジョンはランコーンのカムデンなめし革工場の取締役兼ゼネラル・マネージャーになっていた。一日だけ操業停止があり、経営陣は驚いた。どうやら不満が溜まっていたようだった。ジョンはマーガレットにそのことを話し、二人は静かに考える時間を持った。マーガレットは言った。『私に対してそうであったように、従業員に対しても正直になればいいじゃない。家ではうまくいっているのに、どうして皮革工場ではうまくいかないの？
ジョンは「激怒した」と言ったが、心の底では妻の言うことが正しいとわかっていた。
これが皮革工場の変革の始まりだった。
ジョンは従業員を集め、新しいやり方で働くことを告げた。彼は職場委員を呼んだ。トム、私は君たちを信用していなかった。申し訳ない。誰が正しいかではなく、何が正しいかを基本に、すべてのカードをテーブルの上に置いて、完全に正直に行動したい」。
トムは懐疑的だった。しかし、ジョンは労働組合を招集し、賃金相場を確認するよう求めた。彼は役員たちを憂慮させたが、従業員には本気だと確信させた。そしてついに、各部門から選出された同数の労働者とスタッフで構成される従業員代表委員会が設立された。これが新たなパートナーシップの中心となり、経営陣と労働組合の代表が事業に関するあらゆる問題を話し合うことができるようになった。驚くべきことに、従業員代表委員会の決定事項はほぼすべて全会一致で可決された。
ある男性がジョンに言った。あなたは私たちとはまったく別の領域に住んでいると思っていた」と言った。
ジョンはその後、彼自身が創設したレザー・インスティテュートの会長を21年間務めた。また、チェシャー州にあるMRAセンターを所有するターリー・ガース・トラストの評議員でもあった。
1988年、101歳で死去。
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