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Mein Freund Don Loughman, der im Alter von 92 Jahren in Long Itchington, Warwickshire, gestorben ist, und seine Frau Jill waren über 30 Jahre lang meine Nachbarn, als wir in Wohnungen über dem ehemaligen Westminster Theatre wohnten. Ab 1961 war er Produktionsleiter des Theaters, ab 1967 Theaterleiter und wurde Mitglied der Society of West End Theatres. Ab 1987 war er Vorstandsmitglied der Westminster Productions Ltd. Ich war der Sekretär des Westminster Memorial Trust, dem das Theater als wichtigstes Zentrum des christlichen Theaters in London gehörte.
Don Loughman war in den frühen 1950er Jahren für die Logistik einer Theatertournee durch den indischen Subkontinent mit 200 Personen verantwortlich. Unsere Töchter wuchsen zusammen auf und sahen die Kinderpantomime Give a Dog a Bone, die elf Weihnachtssaisons lang lief, C.S. Lewis' Narnia-Geschichten und Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Don bei den Royal Signals in der indischen Armee und stieß dabei auf die MRA-Bewegung (Moral Re-Armament). Während dieser Zeit stieß er auf die MRA-Bewegung. Die Soldaten spendeten ihre Nachkriegsgratifikationen für den Kauf des Westminster Theatre als Gedenkstätte für die im Krieg gefallenen MRA-Mitglieder.
1952 wurde der Gründer der MRA, Frank Buchman, eingeladen, eine Reisegruppe auf den indischen Subkontinent zu bringen. Buchman nahm 200 Personen mit, die vier Theaterstücke aufführten. Don und zwei weitere Personen waren für die Logistik verantwortlich. Sie starteten in Sri Lanka und reisten mit der Bahn in neun indische Städte sowie nach Kaschmir und Pakistan. Sie fuhren mit einem Sonderzug nach Delhi und hielten in Agra, um das Taj Mahal zu besichtigen. Don, der für die Unterbringung zuständig war, wollte die Einzelheiten ihres Aufenthalts in Delhi an die Waggons verteilen, von denen ihm versichert worden war, dass sie über Gänge verfügten, doch er musste feststellen, dass dies nicht der Fall war. Er schnappte sich ein Auto und raste mit dem Zug nach Delhi: eine haarsträubende Erfahrung auf den indischen Straßen und ein Scheitern am letzten Bahnübergang, als der Zug vorbeischoss. Als er später ankam, fand er 200 Menschen vor, die geduldig auf ihren Koffern saßen. Nie war jemand besser darin, eine Krise zu meistern.
Don wurde selbst Schauspieler und spielte die Rolle des Sam Trumper in Peter Howards Stück The Man with the Key, das von 1954 bis 1956 durch Südafrika, Rhodesien, Kenia und Uganda tourte.
Don und Jill waren eine große Stütze für mich, als meine Frau Ann an Krebs starb. Jill starb zwei Jahre später und hinterließ Don und mich mit einer gemeinsamen Trauer und Dankbarkeit für unsere Frauen, ein Band, das uns seither zusammenhält.
Dieser Nachruf wurde zuerst in The Guardian vom 4. Januar 2013 veröffentlicht.
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