El 27 de julio de 2008 se celebró el Centenario del Despertar Espiritual de Frank Buchman, algo que lo vinculó directamente con los cofundadores de AA.
De joven, Buchman dio todo lo que tenía para establecer un refugio para niños sin hogar en los barrios bajos de Filadelfia. El éxito de los albergues superó su presupuesto y la junta directiva de seis miembros insistió en que redujera la cantidad de comida que se les daba. Renunció en lugar de reducir. El resentimiento lo consumió. Su familia estaba preocupada de que él no volviera en sí. Su trabajo fue destruido por lo que vio como la miopía de los demás. Su salud había pasado el punto de ruptura. "A donde quiera que iba, me llevaba conmigo", dijo más tarde.
Durante un viaje para recuperarse en Europa, agotó los fondos que su padre le dio y sobrevivió gracias a la amabilidad de su familia y a la generosidad de sus conocidos. Cansado y abatido, fue a una Conferencia Evangélica en Keswick, Inglaterra, con la esperanza de conectarse con F.B. Meyer, un famoso ministro que conocía, por ayuda espiritual. Meyer no estuvo presente; ¡otro plan salió mal!. El 27 de julio de 1908, Frank Buchman, un ministro luterano de Pensilvania de treinta años, entró a un servicio vespertino con otras 17 personas para escuchar a Jessie Penn Lewis predicar sobre la cruz de Cristo. Y entonces pasó. Mientras Buchman se sentaba en esa Capilla, “hubo un momento de apogeo espiritual mostrándome lo que Dios podía hacer por mí. Me hicieron un hombre nuevo. Mi odio se había ido ... Sabía que tenía que escribir seis cartas a los hombres que odiaba ".
"Estoy escribiendo", declaró Buchman, "para decirte que he albergado un sentimiento desagradable hacia ti, a veces lo vencí pero siempre regresó. Nuestros puntos de vista pueden diferir, pero como hermanos debemos amar. Escribo para pedirte perdón y para asegurarte de que te amo y confío en la gracia de Dios. Nunca más hablaré de ti de manera cruel o despectiva". Esas cartas de enmienda engendraron una revolución en Frank Buchman, una revolución que condujo al nacimiento de Alcohólicos Anónimos.
Esa noche, Frank fue presentado a un joven de Cambridge, quien al escuchar la historia de regeneración moral de Buchman tomó la decisión de cambiar su propia vida. Como lo describió Buchman, "Este fue el primer compañero que supe que había ayudado a enfrentarse con esa experiencia central". Durante el siguiente medio siglo, Buchman dedicó su vida a demostrar que una experiencia de Dios estaba disponible para cualquier persona en cualquier momento, independientemente de su raza, religión, clase o nacionalidad.
Desde Inglaterra, Frank regresó a los Estados Unidos, donde fue a trabajar como director de YMCA en la Penn State University. Allí tuvo un profundo efecto en la vida del campus, debido en parte a la conversión del contrabandista de licores del campus, quien durante un viaje a Toronto con Frank y un grupo de estudiantes de Penn State, tomó la decisión de cambiar su vida. Después de que Frank lo ayudara escribiendo una carta de perdón a su esposa, el contrabandista nunca volvió a beber y dio la vuelta al mundo con Frank hablando sobre su cambio. Frank Buchman describió los cuatro años que pasó en Penn State como el laboratorio en el que desarrolló un programa práctico de acción y aprendió a tener conversaciones honestas que llevaron a las personas a tomar decisiones para cambiar sus vidas.
La fórmula que desarrolló fue: 1. Compartir nuestros pecados y tentaciones con otra persona cristiana obediente a Dios, y usar el compartir como testigo para ayudar a otros, aún sin cambios, a entender y reconocer sus pecados. 2. Entregar nuestra vida, pasada, presente y futura, a la Providencia y dirección de Dios. 3. Restituir a todos los que hemos perjudicado directa o indirectamente. 4. Escuchar, aceptar, confiar en la guía de Dios y llevarla a cabo en todo lo que hacemos o decimos, grande o pequeño.
¿Suena familiar? La aplicación de este curso de acción revolucionó la vida espiritual del campus, y su éxito llevó a los evangelistas cristianos de todo el mundo a descubrir lo que estaba sucediendo en un lejano campus que había quedado paralizado por la lucha. Después de Penn State, Frank fue a China, en 1917, donde una conversación honesta con un joven Sam Shoemaker ayudó a Sam a decirle: “He sido un fraude piadoso, pretendiendo servir a Dios pero manteniendo todas las cartas de triunfo en mis propias manos. Ahora le he dicho cuánto lo siento, y confío en que me perdones por albergar mala voluntad contra ti. ¡Esto surgió en el momento en que usaste esa palabra pecado!" Buchman dijo que lo perdonó libremente.
"Ahora, ¿cuál es el siguiente paso?" Preguntó Sam. El siguiente paso fue enmendar su clase de estudio bíblico. El problema era que Shoemaker le dijo a sus estudiantes chinos que no le gustaba China. Ese compartir produjo una experiencia espiritual tan profunda en Shoemaker que lo llevó a trabajar estrechamente con Buchman durante los siguientes veintiún años y llevó la revolución del "Cristianismo del Primer Siglo" (más tarde conocido como el Grupo de Oxford) a personas de todo el mundo. El mensaje de la revolución personal fue transmitido por un "cristiano informado" a otro, e invitando a las personas a una "fiesta casera". Si alguna vez asistió a una convención o reunión de AA, ha experimentado lo que era una fiesta en casa del Grupo de Oxford. Los oradores eran traídos de una variedad de lugares para compartir sus experiencias, fortalezas y esperanzas tanto en grandes reuniones de oradores como en pequeñas reuniones de interés especial. Los hombres contaban sus historias en las reuniones de hombres; mujeres en las de mujeres; Incluso hubo foros para drogadictos, personas que comían en exceso y borrachos.
En estas reuniones, tanto los oradores como los miembros con experiencia estarían disponibles para "entrevistas personales" en las que se podría compartir y "rendirse". Luego, se alentaría a las personas a hacer restitución y tener un "tiempo de silencio" diario para recibir inspiración sobre cómo conducir sus vidas. Cuando lo presionaron para que definiera el pecado, Buchman dijo: “Lo que es pecado para una persona puede no ser pecado para otra. La verdadera definición del pecado es que es algo que te separa de Dios o de tus semejantes". En 1922, Jim Newton, un joven vendedor aficionado a la vida rápida, siguió a un grupo de mujeres jóvenes y atractivas al salón de baile de un hotel pensando que iban a bailar. Para su consternación, se encontró en una fiesta en la casa del Grupo de Oxford en la Toy Town Tavern en Winchengton, Massachusetts, donde escuchó un mensaje que cambió su vida. Buchman refirió a Newton a Shoemaker, quien lo ayudó a evaluar su vida, rendirse, restituir y comenzar a vivir una "vida guiada".
Si desea conocer la técnica de orientación del Grupo de Oxford, lea las páginas 85-87 del libro Alcohólicos Anónimos. Unos años más tarde, Jim Newton estaba tratando de ayudar a cambiar a Bud Firestone, el hijo alcohólico de su patrón, Harvey Firestone. Incapaz de ayudar a su amigo, Jim le presentó a Bud a su mentor, Samuel Shoemaker. Sam, que tenía un don extraordinario al llevar a las personas a tomar una decisión, pasó por el proceso con Bud, quien inmediatamente perdió su obsesión por beber, hizo las paces con su padre y su esposa, y volvió a las gracias de su familia. Harvey Firestone quedó tan impresionado con el cambio en su hijo que convenció a sus colegas industriales en Akron, Ohio, para ayudar a financiar una fiesta en casa del Grupo de Oxford celebrada en enero de 1933 en el Hotel Mayflower. Buchman y su equipo fueron recibidos por el reverendo Walter Tunks, un amigo cercano de la familia F. También asistieron Henrietta Seiberling y T. Henry y Clarace Williams, quienes se convertirían en los fundadores de la reunión de West Hills del Grupo de Oxford en Akron.
También en 1933, el ministerio de Shoemaker en la Iglesia Calvary en el Gramercy Park de la ciudad de Nueva York, fue un centro de actividad del Grupo de Oxford. Hubo reuniones del Grupo de Oxford celebradas tres veces por semana en la Iglesia Calvary, donde las personas compartieron los cambios de vida que habían descubierto al aplicar los principios del Grupo de Oxford. También fundó la Misión del Calvario, que era un albergue para hombres alcohólicos indigentes. Muchas familias importantes tenían vínculos con esta Iglesia del Calvario, entre ellas la familia Hazard, cuyo hijo mayor, Rowland, fue descrito por Bill W. como "un hombre de negocios que tenía habilidad, buen sentido y alto carácter ... que se había tambaleado de un sanatorio a otro". . " Rowland había regresado de Europa después de otro intento de ordenar su vida después de consultar con el Dr. Carl Jung. Rowland bebía e iba a las reuniones del Grupo de Oxford en la Iglesia Calvary.
Entre las personas que conoció en el Calvario se encontraba Vic Kitchen, autor de I was a Pagan / Yo era un pagano (publicado en 1934), que describió su liberación del alcoholismo, la drogadicción y "todo lo que me dio placer, poder o aplausos" en el Grupo Oxford. . Durante un viaje de negocios a Detroit, Rowland leyó el libro, identificado en profundidad, y como dijo Shoemaker, "tuvo un cambio allí mismo en el tren". Rowland dejó de beber, se reconcilió con su familia, hizo restitución por negocios cuestionables, se hizo activo con el equipo de empresarios del Grupo de Oxford, habló en reuniones y alentó a otros a encontrar lo que había encontrado.
Una de las muchas personas que Rowland tocó fue un viejo amigo de la infancia, Edwin "Ebby" T., que estaba a punto de ser encerrado como un ebrio crónico. Rowland, cuyo problema con el alcohol era bien conocido, convenció al juez de liberar a Ebby a su cuidado. Dos semanas después, Ebby estaba hablando en las reuniones del Grupo Oxford en Vermont, y después de un par de semanas con Rowland (que tenía seis meses en el grupo), el recién sobrio Ebby se mudó a la Misión Calvary en la ciudad de Nueva York y se volvió activo allí. . Sobrio seis semanas, Ebby se inspiró para encontrar a otro viejo amigo de la escuela, Bill W., que se sabía que estaba en muy mal estado. Bill no pudo sacar el cambio de Ebby de su mente porque sabía que su amigo era un borracho desesperado como él, pero estaba sobrio. Unos días después de eso, Bill fue a ver a Ebby a la Misión del Calvario, dio un apasionado, aunque borracho testimonio desde el podio y poco después aterrizó en el Hospital Townes. Ebby lo visitó allí y volvió a familiarizar a Bill con los pasos del Grupo Oxford, después de lo cual Bill tuvo su profunda experiencia con la "luz blanca", perdió la compulsión de beber y fue incorporado con el deseo de transmitir su experiencia a otros.
Cuando Bill fue liberado, él y Lois inmediatamente comenzaron a asistir a las reuniones del Grupo de Oxford en la Iglesia Calvary y tuvieron contacto frecuente con Sam Shoemaker. Lois dijo que asistieron a un mínimo de tres reuniones por semana y asistieron a fiestas en la casa durante los primeros tres años de la sobriedad de Bill. Seis meses después de la sobriedad, Bill fue a Akron, Ohio, en un negocio que fracasó. Cuando se encontró a punto de entrar en el bar del mismo Mayflower Hotel donde se había reunido el Grupo de Oxford, comenzó a buscar un alcohólico para que lo ayudara. Ese momento de desesperación lo llevó al reverendo Walter Tunks y, en última instancia, a Henrietta Seiberling, que conocía al hombre. Un proctólogo local, que pensaba que era un bebedor de armario, había asistido a la reunión del Grupo West Hill Oxford durante dos años con su esposa, y su problema empeoró progresivamente. Más tarde, el Doctor describió su impresión del Grupo West Hills: “Me arrojaron con una multitud de personas ... Sentí que tenían algo que yo no tenía, de lo cual podría sacar provecho fácilmente. Aprendí que era algo de naturaleza espiritual, que no me atraía mucho, pero pensé que no podía hacer daño”. Bill W. se reunió con Bob S. (conocido cariñosamente como Dr. Bob) el Día de la Madre de 1935. Bob dejó de beber abruptamente. Aunque aceptó la descripción de Bill del alcoholismo como una enfermedad mortal y los pasos del Grupo Oxford como la solución, Bob creía que hacer una restitución a los que había perjudicado destruiría su práctica y pondría a su familia aún más en riesgo.
Poco tiempo después, Bob volvió a beber y quedó completamente desmoralizado. En el camino para realizar una cirugía, Bill estabilizó la mano de su amigo con una botella de cerveza y un "bobo". Antes de ingresar al hospital, Bob le dijo a Bill: "Voy a seguir adelante". Esa tarde Bob no regresó a casa. Su esposa, Anne, y Bill estaban llenos de temor de que Bob se hubiera dado otro atracón. Cuando el Dr. Bob regresó tarde esa noche, les dijo a sus seres queridos asustados que había estado restituyendo a las personas a quienes había tenido demasiado miedo de admitir su alcoholismo. Bob S. nunca tomó otro trago. El aniversario de AA no es el día en que Bill W. dejó de beber, ni el día en que conoció al Dr. Bob, sino el día en que Bob dejó de beber e hizo las paces.
Desde hace 100 años en Keswick, hasta hace 73 años en Akron, hasta este mismo momento; Las mujeres y los hombres están demostrando la validez de su propio despertar espiritual personal haciendo las paces por sus errores pasados, restituyendo y rectificando sus errores. La metamorfosis de Frank Buchman fue notable. Desarrolló un programa de cambio personal que afectó a hogares y naciones. Es un programa de acción práctico que utiliza los cuatro estándares de honestidad absoluta, pureza, generosidad y amor. En los últimos cien años, la visión de Buchman se ha transmitido bajo diferentes nombres: Movimiento Cristiano del Primer Siglo, el Grupo de Oxford, Re-Armamento Moral, y desde 2001, Iniciativas de Cambio, que continúa curando las heridas de la historia mediante la construcción de confianza en un mundo que se divide. Sin Frank Buchman, todos aquellos que hoy están en los muchos programas anónimos no tendrían 12 pasos y no estarían libres de ataduras. Su despertar espiritual y la acción que siguió de hecho lanzó un millón de enmiendas y produjo muchos millones de vidas transformadas.
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