Jean voit le jour le 3 février 1943 à Mézières (VD), deux ans après sa soeur Claire. La famille vivra ensuite à Territet, puis à Yverdon-les-Bains. Il était donc un vrai Vaudois !
C'est au sein de la famille qu'il découvre l'écoute de la voix intérieure, la possibilité du pardon réciproque et de la réconciliation.
A 16 ans, pendant un séjour à Caux-sur-Montreux, au Centre des rencontres internationales d'Initiatives et Changement, il décide de consacrer chaque matin un moment de silence à l'écoute de sa voix intérieure. Ces moments vont inspirer ses choix tout au long de sa vie, en particulier dans des moments importants.
Dès l'adolescence, il crée des liens durables avec les gens autour de lui. Ses camarades de classe à l'école de Commerce le décrivent comme souriant, attentif aux autres, disponible.
Pendant ses études en sciences politiques et économiques à Lausanne il participe à un groupe qui organise des rencontres d'étudiants étrangers avec des familles suisses.
A 26 ans Jean répond à un appel qui le conduira, au cours de toute sa vie, à tisser des liens d'amitié avec des hommes et des femmes dans le monde entier. Il s'engage alors à travailler à plein temps pour Initiatives et Changement comme bénévole. C'est ainsi qu'il participe à diverses actions en Suisse et à l'étranger. À Caux, sa tâche préférée est de travailler à la réception pour accueillir les hôtes. Mais il aime aussi intervenir comme interprète, que ce soit autour d'une table lors d'un repas ou dans une cabine de traduction.
En 1978, il épouse Maya Stahel, qui avait choisi de renoncer à l'enseignement secondaire afin de travailler bénévolement pour Initiatives et Changement. Dorénavant, ils vont tout partager en 45 ans de mariage. En 1979, ils s'envolent pour l'Australie où ils séjourneront deux ans, puis ils visiteront la Nouvelle-Calédonie, la Nouvelle-Zélande, Taïwan et les Fidji pour soutenir les efforts de réconciliation entre diverses communautés.
En rentrant de ces voyages leur désir de servir les mène à prendre davantage de responsabilités dans le centre de Caux. Jean siégera au conseil de la Fondation qui gère le centre, et il prend des responsabilités dans la gestion des finances.
Au moment où leur présence à l'année est moins nécessaire à Caux le couple décide de changer de domicile pour être plus proche des Suisses dans leur vie quotidienne. Et Jean, dans un recueillement matinal, reçoit le nom de « Préverenges » alors qu'il sait à peine où se trouve ce village.
Une fois installés, Jean et Maya se font rapidement des amis en s'intégrant à la vie locale, en particulier à la vie paroissiale. Jean occupe diverses fonctions dans l'église, ils reçoivent chez eux un groupe d'études bibliques et participent fidèlement à une méditation matinale.
Jean qui a toujours aimé chanter rejoint un chœur de la région pour de beaux concerts de musique classique. Mais surtout, Préverenges offre à Jean, un passionné d'ornithologie, un lieu bien connu pour l'observation des oiseaux, l'île aux oiseaux.
Pendant 26 ans Jean et Maya vont continuer à accueillir chez eux des amis de Suisse mais aussi de pays lointains, et à rendre visite à jeunes et moins jeunes dans la région et bien au-delà. Témoin cette voisine âgée dont Jean et Maya ont pris soin quotidiennement pendant des mois jusqu'à son entrée dans un EMS.
Et dans tout cela, le premier souci de Jean a toujours été d'être, avec respect et bienveillance, comme un panneau indicateur qui permette aux autres de trouver un chemin qui donne un sens à leur vie.
Maya Fiaux et Claire Martin-Fiaux début février 2024
