Um obituário de Dick Cosens, escrito por Mike Smith, apareceu no The Independent (Reino Unido) em 13 de outubro de 2009, com o título "Dick Cosens: ativista sindical que ajudou a tirar o Concorde do papel".
O ativista sindical Dick Cosens foi um herói anônimo da indústria aeroespacial britânica e desempenhou um papel influente na campanha por empregos na indústria britânica.
Ele foi o convocador de delegados sindicais na fábrica da British Aerospace em Hatfield, onde era torneiro mecânico trabalhando no jato BAe 146. Em 1965, ele fundou o Action Committee for European Aerospace, envolvendo trabalhadores de engenharia de seu próprio sindicato, então o Amalgamated Engineering Union, membros da Transport Assalried Staffs' Association e gerentes. O objetivo era gerar cooperação entre os trabalhadores de aeronaves britânicos, franceses, alemães e espanhóis que estavam construindo o Concorde em uma época em que muitos especialistas acreditavam que o orgulho nacional e os desafios técnicos seriam demais para ver o Concorde em produção.
Cosens organizou visitas de trabalhadores britânicos para encontrar seus colegas franceses em Toulouse. Em sua primeira visita, ele desarmou os franceses ao se desculpar pela imagem estereotipada que alguns britânicos têm dos franceses. "Ele fez grandes amigos entre os durões líderes sindicais franceses e alemães - alguns deles bastante conflituosos", lembra Mike Ramsden, que como editor da revista Flight International viajou com Cosens para Toulouse.
Cosens convidou os líderes sindicais continentais a visitar o Parlamento em Westminster, bem como a fábrica da BAe em Fulton, perto de Bristol, onde o Concorde e as asas do Airbus foram construídos. Ele organizou visitas semelhantes à Alemanha e à Espanha.
Figuras importantes do setor, incluindo o falecido Sir Richard Smeeton, diretor da Sociedade das Empresas Aeroespaciais Britânicas, disseram que, sem a década de trabalho do Comitê de Ação, o Concorde talvez nunca tivesse voado. O estatuto icónico do Concorde conduziu à construção do Airbus europeu, também auxiliado pela relação estabelecida entre as várias forças de trabalho nacionais.
Tony Benn, Ministro da Tecnologia na década de 1960, retirou a Grã-Bretanha do desenvolvimento do Airbus, deixando a Grã-Bretanha sem nenhum papel de gerenciamento. Mas, diz Ramsden, "a influência de Dick ajudou a garantir a parte britânica da Airbus. Cada par de asas da Airbus foi construído em Chester e Fulton. Este é o seu maior memorial."
O Airbus europeu competiu com a Boeing no mercado mundial de aeronaves. Mas Cosens nunca viu seu apoio ao Airbus como sendo anti-americano. Ele e um colega francês visitaram e mantiveram contato com a AFL-CIO, a confederação sindical americana, para garantir isso aos trabalhadores americanos. Figuras públicas apoiaram o Comitê de Ação e isto levou à amizade de Cosens com o ás aéreo da Segunda Guerra Mundial Sir Douglas Bader, bem como com o campeão de corridas de Fórmula 1 Graham Hill.
Após deixar a British Aerospace em 1975, ele lançou a Action '75, uma campanha de apoio à indústria automotiva britânica, incluindo o plano de recuperação de Michael Edwardes para o que era então a British Leyland. Action '75 envolveu membros da Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores (SMMT), bem como manter contato com o serviço de conciliação industrial ACAS.
Cosens também foi um jornalista de campanha no The Industrial Pioneer, um jornal de trabalhadores publicado nas West Midlands. Sua ética editorial estava na tradição social-democrata de Keir Hardie e não na linha de esquerda de Trotsky, Marx ou Lenin. A principal paixão da Cosens era preservar os empregos de manufatura britânica, ajudar a criar a riqueza essencial para pagar os serviços públicos.
Ele usou sua posição no jornal para ajudar a salvar a siderúrgica de Llanwern do fechamento. Em 1980, a Confederação de Comércio de Ferro e Aço convocou uma greve nacional dos trabalhadores siderúrgicos em protesto contra o fechamento de siderúrgicas estatais em toda a Grã-Bretanha. Doze foram fechadas e o 13º da lista foi Llanwern, no sul do País de Gales. Cosens facilitou jantares de trabalho entre delegados sindicais de Llanwern, dirigentes sindicais locais, gerentes e compradores de aço - membros da Confederação da Indústria Britânica - que ameaçavam boicotar a Llanwern. Este último prometeu continuar comprando da Llanwern depois de apreciar a atitude responsável dos líderes sindicais locais.
Cosens então organizou reuniões entre o governo conservador e os membros do ISTC. Um parlamentar conservador comentou sobre o espírito de confiança construído entre eles, apesar de suas diferenças políticas. Os sindicalistas explicaram o trabalho que eles e a direção da Llanwern estavam fazendo juntos, buscando colocar a casa em ordem. O governo ouviu e, embora a força de trabalho tenha sido reduzida em 5.500, a produção em Llanwern continuou até 2007. Agora ela permanece como uma laminadora. A sobrevivência de Llanwern ficou conhecida na mídia como "o milagre Llanwern". Reuniões subsequentes entre os chefes da Nissan e os mesmos metalúrgicos de Llanwern ajudaram a persuadir a Nissan a investir na produção de automóveis na Grã-Bretanha.
Sir John Hoskyns, chefe da unidade política nº 10 de Margaret Thatcher, diz que a salvação de Llanwern foi "uma conquista extraordinária da alta administração e de alguns sindicalistas notáveis". Hoskyns conheceu Cosens e seus colegas em meados da década de 1970, "quando percebi que havia pessoas nos sindicatos que estavam tentando fazer algo muito diferente dos velhos guerreiros da extrema esquerda". Cosens era um grande contador de histórias e durante um longo almoço em 1999, Hoskyns lembra: "Dick era muito interessante - e muito engraçado."
Richard Martin Cosens nasceu em Coulsdon, Surrey, em 1933. Ele se casou com Margaret Richardson, de uma família australiana de agricultores, em 1981. Eles viveram em Coventry e depois por 11 anos em Tirley Garth, uma propriedade e centro de conferências em Cheshire, então propriedade do movimento do Rearmamento Moral.
Isso foi útil para o trabalho de construção de pontes de Cosens com as indústrias em West Midlands. Ele nunca buscou reconhecimento para si mesmo. Mas Lord (Bill) Jordan, ex-secretário geral do sindicato dos trabalhadores de engenharia, lembra-se de Cosens como um homem poderoso, mas reconfortante, que exercia um efeito calmante sobre as pessoas. "Essa combinação foi muito eficaz para aproximar pessoas com sérias diferenças. Sua presença sólida e confiável fez com que as diferenças pudessem ser superadas."
Mike Ramsden acrescenta: "Não há muitas pessoas que podem passar a vida trabalhando em um torno mecânico e, ainda assim, serem bem-vindas nos mais altos cargos da indústria e do estado. Ele abriu as portas até o topo. Foi uma conquista tremenda. Isso foi a coisa do RAM - que você muda o mundo mudando as pessoas primeiro e depois colocando-as em volta da mesa. Ele nunca foi um pregador, mas apenas aplicou isso.
Após uma operação de câncer, Cosens morreu aos 76 anos no Hospital Condessa de Chester, onde Margaret trabalhou por 12 anos.
Richard Cosens, sindicalista e ativista: nascido em Coulsdon, Surrey, em 12 de junho de 1933; casado em 1981 com Margaret Richardson (dois filhos); morreu Chester 25 de setembro de 2009.
English
